— А теперь донесите их к нашим складам — там и получите информацию.
— Ничего, местную инициативу мы перелопатим — сказал просветитель. Стянутся войсковые части и приберут мусор.
— Избавят город от нечистот.
— Угрожаете на территории Ордена Парящих… — Альфредо побледнел от злости.
— Это ничейная земля — а вы присвоили её себе. Как известно, все ничейные земли — принадлежат империи.
— Мне об этом не сообщили.
— Очень жаль, когда подводит слух.
— Сколько ящиков договорились поставить?
— Пять, — отчеканил торговец.
— Очень хорошо, это больше, чем в прошлый раз.
— Поклонитесь, проявите учтивость, — сказал просветитель слева от торговца, — они тратят на падаль время, скупая товар.
— Домой! — дал знак Альфредо. Ящики занесёте как обычно.
Просветитель почесывал кулак.
«Свита» Парящих Кинжалов наблюдала за работой.
— Что скажешь, Неизвестный? — обратился к нему Алан.
— Альф, в смысле, мастер Альфредо рисковал.
— Без риска и шлюха строит из себя недотрогу — усмехнулся Алан, но, поняв, что с ребёнком так не разговаривают, сменил тему.
— Мечи — стражи — редчайшее явление. Однажды я познакомился с ним, поэтому и прихрамываю. Что конкретно тебя…
— Сколько их?
— Оо, вот это пыл! Надумал прихватить штучку себе?
— Отец говорил мне, что они стерегут владельца.
— Отец? Альфредо не говорил…
— Перестаньте увиливать.
— Детские игры наскучили тебе? Что ж, отец не обманул тебя. Я победил в поединке защитника. Кажется, его звали Лайм. Засранец прикончил моих друзей. Нас было четверо, с метками. Меч — страж направлялся как магнит к железу. Он разрубил Хейна как масло. Тогда я озверел, толкнул на протектора друга и пока он вынимал его из тела, достал мерзавца.
Ноздри Алана вздувались, плечи вздрагивали.
— Не кори себя…
— Горн был не жилец, одиннадцать ран, распоротый живот… Я помню этот запах… Протектор валялся под камнем. Я придавил ему шею ногой и когда поднял меч, он ударил током. В бездну мечи!
— Алан…
— Убирайся!
Пришибленный криком, мальчик заковылял прочь. Липкие капли застревали в складках плаща, шипя тая от тепла. Он закашлял. Размалёванные кислотным дождем кирпичные здания выглядели еще уродливее, чем до ливня. Всюду взгляд натыкался на облупившиеся фасады со сползающей в лужи краской. Шлепая сапогами он ощущал неровности асфальта. В обуви хлюпало от избытка воды.
Алан догнал его за поворотом.
— Вот…
Мальчик поднял капюшон.
— Поделишься плащом?
Алан голый по торс, обмотал ребенка своей одеждой и взял на руки. Так, под промокшей кожаной тканью, они добрались до складов.
Угодив в туннель, ведущий к подземельям ордена, они напоролись на Альфредо.