- Полно, Катерина! - махнула рукой бабушка Анна. - Если каждый туда ринется, кому ate дома работать?
В избу вошёл дед Антон, отряхнул мокрую шапку у порога.
- Кто же это куда собирается? - спросил он, снимая пиджак. - Уж не ты ли, Катерина?
- Я, дедушка Антон! - улыбнулась Катерина. - Как читаю про новостройки, так сердце рвётся: тоже как-то помочь хочется, поработать бы там!
Дед Антон с усмешкой покачал головой:
- Эко ты! А что же, помогать-то разве только там можно? Помогать и дома можно. Вот, скажем, на заводах какие-нибудь мощные самосвалы делают для новостроек, - помогают рабочие этих заводов стройкам или нет? Помогают! Железнодорожники везут груз на новостройки - помогают они или нет? Помогают. На Алтае вот лес валят да гонят для новостроек - помогают? Помогают! Ну, а мы, колхозники? Мы хлеб даём. Мясо даём. Молоко даём. Кормим людей, которые на новостройках работают. Помогаем мы им или нет? Как скажешь, голова?
Катерина смутилась, покраснела.
- Вот покажи настоящую работу на своём телятнике, сохрани всех, вырасти. Пожалуйста! Вот уж и ты помощник новостройкам!… Ну как: зкивы твои-то?
- Живы! - радостно ответила Катерина. - Как рыбки!
Бабушка Анна, как только вошёл дед Антон, сразу захлопотала, полезла в печку за щами.
- Садись, Катерина, с нами! Раздевайся, садись!
- Нет, нет, спасибо! - застеснялась Катерина. - Я только вот к дедушке Антону. Дедушка Антон, попроси председателя на фланель денег выписать, надо бы телятам попонки сшить… Побаиваюсь мороза.
- Вот вы с дедом выдумщики какие! - сказала бабушка Анна. - Теперь попонки вам понадобились. А истопили бы печку, когда холодно, вот и всё!
- Нет, уж ты, голова, нас не сбивай, - возразил дед Антон. - Коль взялись за новое дело, так со старым его путать нечего. А мне председателю только слово сказать: расход не велик. Он об этом и сам знает. С ним сговориться просто - дело с двух слов понимает! А шить кто эти попонки будет?
- Вот ещё! - весело воскликнула Катерина. - Сами сошьём! Девчат позову - за один вечер и сошьём!
- Приноси и мне штуки две… - снисходительно сказала бабушка Анна. - Хоть и слепа стала, а сошью!
- Спасибо вам! - сердечно поблагодарила Катерина и, весёлая, побежала домой.
В октябре, вскоре после того, как поставили коров в стойла, Пётр Васильевич проводил в избе-читальне первое занятие по зоотехнике. Все работники молочной фермы, все конюхи, все овцеводы пришли на это занятие. Никого не пришлось уговаривать, только оповестили: так давно уже в повседневной работе созрело сознание необходимости учиться.