— Ты забыл упомянуть о массовой резне и женщинах, — задумчиво произносит Хельги. — Понимаешь, у каждого человека свое представление о счастье. Для большинства попавших сюда счастье — это когда есть еда, выпивка и некоторые другие, хм, сугубо мужские удовольствия. А если этого много и оно никогда не кончается, так это и есть настоящий рай. В той жизни мясо они ели только по большим религиозным праздникам, а что-то стоящее пили еще реже. Сексуальная революция, знаешь ли, тоже наступила значительно позже. Семейный уклад был суров, расслабляться по-настоящему удавалось лишь в набегах. Почему, ты думаешь, они туда так стремились? А столь любимое ими насилие, причем не грозящее увечьями или смертью, — это же совсем здорово. В общем, кому чего там на земле не хватало.
— Но ведь, когда мы гибли сегодня на поле, было очень больно. — Мой голос звучит жалобно, и я ничего не могу с этим поделать.
— Так без этого не интересно. Ты еще спроси: зачем мертвым нужны еда и питье? Здесь едят ради того, чтобы есть. И пьют ради того, чтобы опьянеть. Ради удовольствия, понимаешь. Здесь их встречают родня и друзья. Здесь они вспоминают былые подвиги, рассказывают о своих странствиях, обсуждают дневные бои.
— И не надоедает?
— У них другое отношение к жизни и времени в целом. Как мы с тобой воспринимаем жизнь: рождение — детсад — школа — институт — работа — пенсия — смерть. В общем, линия, притом ломаная. Для них жизнь — это зима — лето — зима или зимнее безделье — весенний сев — летний поход — осенняя жатва — зимнее безделье и все по-новой. Время для них движется по — другому. Рождение — жизнь — смерть. Вечное колесо.
— Но я то, что здесь делаю? Я же крещенный! — почти срываюсь на крик.
— И часто ты посещал церковь? — Я сразу сникаю. — То-то и оно. Посмертие, оно чем-то напоминает военный распределитель. В приписном стоит спецназ или даже президентские войска, но первыми на призывной пункт приезжают вербовщики из стройбата, и тебя уже никто не спрашивает. А церковь бы, кстати, помогла. Так сказать, блат в военкомате.
— И как мне отсюда выбраться?
— А никак, — пожимает плечами Хельги. — Хотя… бывали случаи, когда люди исчезали. Просто испарялись. Иногда прямо из-за пиршественных столов. Об этом не принято распространяться, но, мне кажется, человека можно отмолить, так сказать, настоять на его переводе в другую воинскую часть.
Он вопросительно смотрит на меня.
— Не вариант. Родители стойкие атеисты, у обоих техническое образование. Крестила бабушка, втайне. Но она несколько лет назад умерла, и среди местных головорезов я ее почему-то не видел.