Дмитрий тянется за кубком.
— Кроме идейных психов, к которым я тебя поначалу отнес, хватает и простых обывателей. Смотрят фильмы, читают фэнтези, ездят на ролевые игры, слушают разный там фолк. «На чужих берегах…», — фальшиво тянет он и почему-то грустно вздыхает, — а потом умирают. Под колесами машины. От передозировки чего-нибудь. Зачастую вообще глупое стечение обстоятельств. Но под впечатлением от услышанного, прочитанного, просмотренного накануне… — Выразительный взгляд в мою сторону. — И после этого совсем не обязательно, но очень часто попадают сюда. Смерть, конечно, не по завету, да тут уж не до соблюдения традиций. Люди слишком нужны. Зима-то все ближе. — Дмитрий без малейшего признака отвращения отхлебывает из кубка и продолжает: — Твой случай по местным меркам еще почетный. Все-таки в бою, с оружием в руках. Тебя даже пока не трогают, дают прийти в себя. Здесь у нас, как в тюрьме, все знают, как ты залетел сюда. А то хватает анимешников, переигравших в приставки геймеров, интернет-фриков с модными никами: «Берсерк», «Фенрис», «Локи» — и прочего сброда. В общем, новоприбывших хватает. И все воспринимают происходящее по-разному. Кто-то вливается, кто-то — нет. Слышал: есть даже общество психологической реабилитации для тех, кому уж совсем невмочь.
— А сам-то ты как здесь очутился?
— Спрашивать о прошлом тех, кто влился, вообще-то не принято, но я отвечу. Диссертация по скандинавской мифологии. Мне это действительно было интересно.
— И что, у тебя теперь, как это, полевая практика? — Мне все больше не нравится происходящее. — И когда домой собираешься?
— А никогда, — безмятежно заявляет Дмитрий. — Другого дома не будет ни у тебя, ни у меня. Не хочешь верить — продолжай думать, что все это бред. Я же вижу, как ты на меня смотришь. Это нормально. Я сам так первое время считал. Потом решил — лучше приспособиться, и теперь почти счастлив. Ты тоже привыкнешь. Пока же пей, Ярицлейв. Это поможет тебе забыться. — Будто в доказательство, москвич поднимает кубок.
Вечеринка продолжается. Волосатые мужики поголовно заняты едой, выпивкой и болтовней. Валькирии, как назвал местных официанток Дмитрий, мельтешат между столами, разнося все новые и новые порции мяса и меда.
Краем уха я слушаю похвальбу о битвах и странствиях, которыми потчуют друг друга бородатые соседи. В другое время, может, это было бы даже увлекательным, но слова Дмитрия заставляют меня серьезно задуматься: а я не брежу, вдруг это все взаправду? Что-то слишком все это затянулось, да и больно реально для галлюцинации. В галдящей толпе я все чаще замечаю людей, отличающихся от основной массы. Больше похожих на меня или Дмитрия, чем на лохмато-бородатое большинство.