На мгновение все смолкло, от чего Шип аккуратно выглянул из-за укрытия. Долговцы стояли, не обращая внимания на свободовцев, которые тоже прекратили все действия, и смотрели куда-то вверх. Посмотрев туда, куда смотрели сталкеры, он точно так же замер, как и остальные. С крыш домов, которые окружали аллею, на них смотрело не меньше сотни стволов. Пока все были заняты грызней, монолитовцы успели окружить их и занять выгодные позиции.
— Обитаемый город, — вспомнил сталкер свои слова, когда город сотрясла канонада выстрелов. Шип чудом не погиб из-за того, что находился в кустах и был одет в камуфляж. Возможно, именно эти два фактора помогли ему выжить в первую пару секунд.
— Отступаем! — крикнул Сим, вбегая в дом. Оттуда послышались выстрелы, но сталкер все же решился и побежал внутрь. За ним поспешили и Колесо, уворачиваясь от пуль фанатиков. За какие-то считанные метры от укрытия в дверях появился монолитовец. Не раздумывая, и крича как разъяренный медведь, Шип бросился на него, сбивая с ног и влетая под укрытие здания. Соперники кубарем покатились по полу, избивая друг друга, кто на что способен, но через несколько утомительно долгих секунд раздался выстрел, и монолитовец замер, уставившись на свободовца мертвыми глазами.
— Бежим! — крикнул на них Сим, вытаскивая Шипа из-под трупа и помогая идти раненому Колесу.
Сталкеры поднялись на второй этаж и ворвались в первую попавшуюся квартиру. Снаружи прекратились выстрелы, и были слышны только крики монолитовцев, которые начали окружать здание со свободовцами.
— Колесо в угол! Шевелись! — прикрикнул на Шипа Сим, кидая в коридор гранату, а потом выглядывая в коридор и открывая огонь по фанатикам.
— Мы долго не продержимся! — ответил свободовец, выстрелив из окна по группе монолитовцев, которые бежали к дому, в котором они скрылись. Аллея выглядела ужасно. Десятки расстрелянных сталкеров, и почти все были из группировки «Свобода». Они остались одни, но и их минуты сочтены. Трое против целой армии? Хеппи энд бывает только в книжках, в которых добро всегда побеждает зло. Через секунду в противоположной стене образовалась дыра от крупнокалиберной снайперской винтовки.
— Снайпер, — простонал Колесо и выпустил в коридор подствольную гранату, но та попала в разбитое окно и взорвалась во дворе дома. Монолитовцы то и дело пытались ворваться на лестничную клетку, но получив пулю в одну из частей тела, отползали назад, зализывать раны.
— Мы долго не продержимся, — повторил Шип.
— Так продадимся подороже, — огрызнулся Сим, выпуская очередь в очередного фанатика.