— Молитва — это безмолвие!
К Ситникову направился директор клуба, но директора перехватил Вася Мезенцев:
— Иван Ильич, оставьте Вадима в покое.
— Но от него не знаешь чего ждать.
— От него можно ждать талантливой книги. Вдруг!
— Дорогое удовольствие.
— Надо рискнуть.
— Вам не кажется, что безнадежно?
— Не сомневаюсь я в одном, что ум зависит от того лишь, каким ты вскормлен молоком.
Ситников опять развернулся и побрел к столику, где сидели Вера Игнатьевна Ковалевская, Аркаша, Вудис с семьей и Вельдяев. Вельдяев даже чему-то смеялся. Он только что устроился за этим столиком.
Ситников подошел. Встал перед Вельдяевым.
— В жизни еду по кладбищу. Проезжаю одно за другим.
Вельдяев тут же склонился над своей тарелкой, не желая вступать с Ситниковым в разговор. Вудис хотел вступить в разговор, но его рукой остановила Вера Игнатьевна. Ответила Ситникову:
— Вадим, нехорошо получается, некрасиво. Пусть и маленький, но праздник у людей.
— Сообща радуетесь, значит?
— Не следует людям праздник омрачать. Не нужно кладбищ, Вадим.
— Я ведь что, Вера Игнатьевна, соединенье простых чувств.
— Мы соединение праздничных чувств.
— Нет коммуникации со мной?
— Нет.
— Значит, я сегодня затерявшееся письмо. А вам весело. И даже смешно…
— Смех — общее совершенствование, — не выдержал Аркаша.
Ситников кивнул, побрел дальше: Аркадия ему не одолеть.
Артему хотелось абстрагироваться, чтобы ощутить легкость и затейливость происходящего, купить пакетик кешью и заполучить обезьян. Хотелось включения в общую атмосферу смеха, отдыха, беспроблемности. Устал он, устал. Хотелось вылезти из лабиринта.
— Наташа, ты меня по-прежнему любишь?
— Люблю. Не сомневайся. Только что тебе об этом сказала. — Наташа занималась тем, что пыталась кусочком яблока подманить одну из обезьян.
— Достань пакетик кешью.
— Тамара, слышишь, во что он ценит даже мою любовь?
Артем хотел ответить, но не смог, не успел: короткий улетающий свет — Артем потерял всех из вида и себя тоже.
Володя Званцев дежурил на подстанции: было относительно спокойно. С ним, как всегда, Толя и Гриша. Работал телевизор с почти выключенным звуком. Перед телевизором сидел инспектор ГАИ Леша Булычев. Ему скоро выходить на перекресток подменять товарища. Пока что он смотрел передачу. Обожает телевизор, с трудом с ним расстается. Инспектор ГАИ Леша Булычев — непременная составная часть подстанции. Иногда после дежурства остается и досматривает телепередачу.
Диспетчер Нина Казанкина объявила по трансляции:
— Двадцать первая бригада на выезд! Пострадавший в пограничной зоне! Адрес… — Нина быстро продиктовала адрес.