— Эта поездка напоминает мне, скорее, семейный пикник, чем работу, — сказал один из стражников, которого звали Волд.
— Да, не хватает только игр и спиртного, — подхватил Фрамин, откусывая кусок мяса.
— И детей, которые бы бегали, смеялись и плескались в холодной реке, — сказал третий стражник.
— Всего четыре дня прошло, а вы уже по семьям скучаете, — по доброму упрекнул их Алан и добавил, опустив взгляд на свою кружку с чаем: — везунчики. И сколько у кого детей?
Ну, тут разговор оживился, мужчины радостно стали хвастаться своими детьми, рассказывая разные казусы, которые с ними случались. Так приятно и одновременно грустно было слушать, какое же счастье, когда у тебя есть дети. Не думайте, что мужчины меньше хотят детей, чем женщины. Нам тоже интересно посмотреть, каким же будет наш ребенок, видеть в нем себя, любить его и воспитывать, желать ему лучшей жизни и стараться не совершать тех промахов и ошибок, которые возможно когда-то допустили наши родители. Дети нас закаляют, они делают нас терпеливее и мудрее, заставляют увидеть такие важные мелочи, на которые раньше мы и не обратили бы внимания.
«Я еще молод, у меня еще будут дети», думал я лет пять назад, когда впервые об этом задумался. В принципе, я и сейчас так думаю, главное чтоб эта мысль не преследовала меня еще через десять лет. Я невольно взглянул на Вэллу, которая искренне смеялась с очередного рассказа, про проделки одного из сыновей Волда. Интересно, о чем думает девушка-воин, зная, что её жизнь предопределена: ты или строишь карьеру, или становишься матерью, забывая о воле и силе воителя. А в памяти невольно возник теплый образ ТОЙ девушки с моим дитем на руках. Так, похоже, пора спать.
На утро все поняли, что сегодня точно будет дождь, поэтому поспешили собрать лагерь и ринуться в путь. И действительно, уже в обед хлынул сильный и беспросветный ливень. Усилился ветер, скакать было почти невозможно, еще не хватало, чтоб чей-нибудь конь подвернул ногу. Я уже думал сделать хоть небольшой привал возле ближайшей рощи, когда Аландор крикнул:
— Мы уже подъезжаем, сейчас должна улучшиться дорога.
Как он узнал местность в такую погоду, осталось загадкой, но дорога действительно становилась более каменистой и гладкой, пока и вовсе не стала полностью вся выложена из камня.
Под пологом проливного дождя мы въехали в большой город Окшир. Так и не сумев разглядеть его красоты, мы поспешили в большущий особняк, напоминающий замок, принадлежащий еще прапрадеду Аландора. Слуги, не будучи заранее оповещены о прибытии владельца, повыскакивали кто, в чем был. Бледный управляющий, раскрыв зонты и ужаснувшись внешним видом своего хозяина, кинулся ему на встречу.