— Вы смелая женщина, — заметил её спутник. — Вот так бросить всё и продолжить путь налегке… Не каждая бы решилась.
— Таких, как я, больше нет, — бросила в ответ баронесса. — Но король, похоже, недостаточно меня ценит. Если отправил со мной вас.
— Чем я вас не устраиваю? Со мной вы в полной безопасности. И дорогу я знаю, хоть вы в том и сомневаетесь.
— Проверим, как будем на месте. Надеюсь, что скоро. Я не собираюсь ночевать на голой земле.
— Мы срежем путь. На карете бы не получилось. Так что ещё немного подождите, и вы увидите своего герцога.
В его голосе прозвучала насмешка, заставившая Виенну с раздражением дёрнуться. Может, он и не из числа придворных, а всё равно знает о цели её путешествия. Знает, что её любовник решил жениться на другой!
До чего же унизительно.
— Однако будет ли он рад встрече? — продолжал собеседник.
— Не ваше дело, — буркнула она. — Вам велено доставить меня в замок, и всего лишь! Да кто вы вообще такой?
— Наёмник. Иногда работаю на короля. Правда, не все его поручения такого же рода.
— Может, ещё и людей за деньги убиваете? — осведомилась баронесса.
— Бывает.
— Что ж… — Виенна тщательно взвешивала каждое слово, обдумывая пришедшую в голову мысль. — Возможно, мне понадобятся ваши услуги.
Сидя в воде, я настороженно прислушивалась к доносящимся из спальни звукам. Похоже, там находился не один человек. Горничные вернулись?..
Обрадовавшись возможности смыть дорожную пыль, я совершенно позабыла приготовить смену одежды и полотенце. Чтобы одеться, придётся голышом возвращаться и рыться в сложенных вещах. Ну, или надевать грязные, чего делать очень не хотелось.
Когда стало потише, я с облегчением выдохнула. Но, как выяснилось, рано обрадовалась. Чьи-то шаги проследовали к ванной комнате, чья-то рука толкнула дверь, и передо мной появился незнакомый мужчина.
Вскрикнув от испуга и неожиданности, я мгновенно опустилась в воду до самого подбородка, отчаянно радуясь тому, что деревянные стенки ванны и слой ароматной белой пены скрывали меня со всех сторон. Но всё равно почувствовала себя беззащитной. Не следовало так расслабляться!
— Прошу извинить меня за то, что напугал, — промолвил визитёр. Приятный голос, мягкий. Наверное, с такими интонациями успокаивают лошадей.
Я разглядывала его, насколько позволял падавший на него свет.
Высокого роста, темноволосый. Одет без всякой помпезности — в белую рубашку и чёрные штаны, но с простым человеком его не перепутаешь, даже не будучи умудрённой опытом. Выдаёт осанка, выговор, уверенность в каждом движении.
— Кто вы? — уже догадываясь, каким будет ответ, спросила я.