Эта мысль неожиданно заставила меня ощутить некоторое родство душ с человеком, ставшим моим мужем. Ведь я не помнила своих родных, а наставницы в обители не смогли мне их заменить. И сейчас я тоже невольно завидовала маленькому Луиджи, у которого были и отец, и мать, и старшие братья с сёстрами, и добрая бабушка, и огонь в камине, что светит ярче путеводной звезды.
— Пойдёмте, — взглянул на меня герцог, протягивая руку, и я, чуть помедлив, вложила пальцы в его ладонь.
* * *
Виенна, вернувшись в отведённую ей комнату в сопровождении наёмника, ставшего не только её как бы телохранителем, но и персональным носильщиком, с удобством расположилась на мягких подушках.
— Не уходи! — приказала баронесса, заметив, что Аларик — теперь она вспомнила его имя — повернулся к двери.
— А вам не кажется, что вы рановато начали обращаться со мной как со слугой? — отозвался он, и Виенна поморщилась от такой дерзости. Но наёмник ей ещё нужен. Кроме него, в замке у баронессы пока своих людей не имелось.
— Однако не просто же так. Я щедро заплачу тебе за услуги. Если, конечно, результат меня устроит.
— И какой же результат вам нужен?
— Хочу, чтобы Себастьян де Россо развёлся с женой.
— Вот оно что! — присвистнул собеседник. — Но разводы случаются редко — обычно людям всё же как-то удаётся притерпеться друг к другу. Что же вы намерены предпринять, чтобы добиться своей цели?
— Я постараюсь повлиять на герцога. Убедить его, чтобы не торопился с консуммацией брака. Объясню это заботой о его юной жене с высоты своего опыта.
— И большой опыт? — выгнул бровь наёмник.
— Кроме того, мне нужна будет твоя помощь, — продолжала Виенна, не обращая внимания на его подначки. — Себастьян должен убедиться в неверности жены. После такого у него не останется выбора, и он её прогонит, а я… я его милостиво утешу.
— Думаете, супруга ему изменит? Серьёзно? Но с кем?
— С тобой! — припечатала она. — Мог бы и раньше догадаться, к чему я клоню! Уж такое-то дело для тебя должно быть попроще, чем убийство!
— Я не беру женщин силой.
— Кто говорит о насилии? — фыркнула Виенна. — Ты должен её соблазнить. И поторопись сорвать вьюнок, пока законный владелец не подсуетился.
— Увы, эта девица не в моём вкусе. Мне нравятся женщины… в теле, — заметил Аларик, изобразив руками фигуру дамы своей мечты. — А она щупленькая, точно курёнок недокормленный.
— Тебе из неё не суп варить! — отрезала баронесса. — Одного раза будет вполне достаточно. Опозоришь её в глазах мужа и его бабки, а затем можешь отправляться к своим дебелым матронам!
— Но что будет с ней после развода?