— И не только Дейлу. Ты мне тоже нравишься, — пробормотал мужчина.
В груди Маришки вспыхнуло удовольствие, которое вступило в битву со смущением.
— Чем же? — прошептала она. — Я дочь своего отца. Плод от его семени. Такая же, как и он.
«Вот только более уродливая копия».
Кай покачал головой.
— Вы разные, — заявил он. — В моем мире мы судим людей по их личным поступкам.
Трепет, который Маришка никогда не испытывала прежде, охватил ее тело, вызывая головокружение и сухость во рту.
«Ты мне тоже нравишься».
Но эти слова так и не сорвались с ее губ. Маришка ни разу в жизни не делилась с кем-то своими мыслями, привыкла скрывать то, что она на самом деле думает.
— Пока я присматривал за тобой в обличье андроида, то заметил доброту, с которой ты относишься к окружающим, — Кай шагнул к ней. — А значит, в тебе нет ни капли злости.
— Мне бы хотелось, чтобы это было правдой, но это не так. Я часто злюсь и обижаюсь, — Маришка отвернулась, взглянув в окно «Пантеры». Она, наконец, осознала, что больше никогда не вернется на Ламис-Одж — ни на планету, ни на космическую станцию. Впрочем, сейчас Маришка испытывала эмоции, которые не имели ничего общего с ностальгией по дому. Девушка вздохнула. — Ненавижу отца, — прошептала Маришка.
— И не без веской причины. Он пытался убить тебя.
Маришка резко выдохнула, и ее вуаль затрепетала.
— Великий велит нам почитать отцов.
Неуважение к своему отцу сравнивалось с позором перед Великим.
В отражение окна Маришка заметила, как Кай подступил к ней еще ближе.
— А я считаю, что попытка убить собственное дитя снимает с тебя это обязательство, — он положил руку на ее плечо. — Мы сейчас одни. Почему ты все еще носишь вуаль?
Маришка опустила взгляд на свои сцепленные пальцы.
— Ты же знаешь почему.
— Но я уже видел тебя.
— Я не… красивая, — но как же Маришке хотелось, чтобы она была симпатичной. Или хотя бы обычной. Все женщины стремились к прекрасному, но это приводило их лишь к тщеславию и мелочности. Но тогда почему все так плохо относились к невзрачной внешности Маришки? Почему отец выбирал только самых великолепных женщин себе в пары?
— Все из-за того, что у тебя нет обдибианового нароста? — Кай поднял руку, и Маришка сразу же затосковала по теплу от его прикосновений. Он пробежался пальцем вдоль линии роста своих волос. — У меня его тоже нет. Ты заявила Дейлу, что я очень красив. Ты ведь говорила правду?
— Конечно! — Маришка заявила это так, будто подразумевала нечто большее, чем просто констатацию факта. Ей очень нравились яркие голубые глаза Кая, точеные крепкие скулы, мужественный подбородок, покрытый легкой щетиной, густые волосы и ровный лоб с висками. К тому же, теперь его высокий рост и крупное телосложение стали выглядеть даже более привлекательно.