После сытного завтрака настало время уезжать.
– Мы сюда вернёмся? – спросил Мартин дедушку, с сожалением прощаясь со своими новыми друзьями.
– Обязательно!
В тележку дети забирались с большой неохотой: им жалко было покидать деревню на берегу моря. Дедушка Оскар раздал последние пряники маленьким викингам.
– А ты? – забеспокоилась Матильда.
– Продержусь, – успокоил её дедушка.
– Вы так и будете тянуть время? – рявкнул ярл Ёрунд. – Или всё-таки, наконец, уедете отсюда?
– Чего разорался, старый пень? Уходим уже! – встал руки в боки дедушка Оскар.
– Напрашиваешься на новую зуботычину? – сдвинул шлем на затылок ярл.
– Это ещё вопрос, кто на неё напрашивается!
– Будешь выделываться – я тебе ноги-руки оторву и велю их обратно воткнуть. Но наоборот: чтобы ноги сверху, а руки снизу, – нахмурился ярл.
– А я велю своим кактусам отхлестать тебя колючками. Посмотрим, как ты тогда запоёшь!
– Хо-хо! А я тебя на корм рыбам пущу.
– А я тебя в болоте утоплю!
– А я тебя…
– А я тебя…
– Пора! – напомнила Свелгя.
Ярл и дедушка мигом умолкли. Обнялись, похлопали друг друга по плечу.
– До встречи, Оскар.
– До встречи, Ёрунд.
– До встречи, Мартин! До встречи, Матильда! – заголосили дети.
– Хрю! Хрю! – не отставал от них Селёдка.
Восемь викингов отодвинули огромный валун, закрывающий отверстие в потолке пещеры, и принялись медленно опускать туда тележку.
Костры горят,
Вам говорят,
Корабль плывёт,
В два ряда гребёт,
Снипп-снапп-снюте,
Кто не спрятался – я не виноват!
– отсчитывал Бьёрн-егоза, помогая взрослым не сбиться с темпа: опускать груз с высоты так, чтобы он не опрокинулся, – очень сложная задача.
Тележка опускалась всё ниже и ниже, погружаясь в пещерную темноту. Скоро она коснулась колёсами каменного дна. С грохотом закрылось отверстие, и наступила тишина.
– В двух словах и не объяснишь, как мы нашли деревню викингов, – пропыхтел дедушка Оскар.
Он толкал вверх по склону оврага тяжеленную тележку с мясом, сыром и овощами, которые выменял на мёд.
– А ты попробуй, – подбодрила его Матильда.
– Пусть лучше Свелгя, ведь это она…
– …нашла проход, – подхватила кукушка. – Было это в прошлом году. Мне приснился странный сон: словно я попала в пещеру, из которой можно выбраться только через потолок. На следующий день я летала над лесом и вдруг заметила пещеру из своего сна. Залетела туда, покружила под потолком, нашла крохотную щель. С большим трудом протиснулась туда и оказалась в деревне. Познакомилась с викингами, вернулась за Оскаром. Так всё и случилось.
– Мать Времени говорила о могучем волшебнике, который открыл этот ход в наше время. И сказала, что остальное нам дедушка Оскар расскажет.