Каково же было мое удивление, когда вся эта железная «змея» втянулась в распахнутые настежь ворота нужного мне владения. Кажется, сегодня у Стеничей будет шумно. Очень.
– О, молодой атаман! Рад видеть тебя в моем доме. Ты вовремя. – Неожиданно возникший рядом, хозяин дома хлопнул меня по плечу. И как только высмотрел среди всех этих машин и толпы народу.
– Доброго дня, Любомир, – кивнул я в ответ, пожимая протянутую Стеничем руку. – Торопился как мог и вижу, не зря. Боюсь, с таким количеством едоков, опоздав, я был бы лишен удовольствия попробовать все те лакомства, до которых женщины вашего рода такие мастерицы.
– Отец? – Из толпы суетящихся во дворе людей, разгружающих машины, вынырнул рослый худощавый мужчина в потертом камуфляже и забитой разгрузке. От сына Стенича резко пахло потом, железом и оружейной смазкой. Кажется, отряд «червонных пардусов» только-только закрыл контракт… Уж больно уставшие лица у наемников и их командира.
– Сын, – кивнул в ответ старший Стенич, обнимая свою молодую копию. – Ты в порядке?
– Да, – твердо ответил тот, отстраняясь, и, бросив взгляд в мою сторону, коротко «отпальцевал» отцу. Ну да, серьезных разговоров при чужих не ведут.
– Это замечательно, – улыбнулся Любомир и повернулся ко мне: – Знакомься, Кирилл. Перед тобой майор отряда «Червонный Пардус» Олег Стенич. Мой старший сын. Олег, позволь представить тебе этого молодого человека. Мой хороший знакомый и, как уверяют твоя матушка и Майя, весьма толковый техник. Кирилл. Он планирует открыть в наших местах ремонтную базу.
– Уже открыл, – кивнул я смерившему меня чуть удивленным взглядом сыну хозяина дома. – Сейчас мои люди отдыхают после аврала, но уже через пару дней мы будем готовы принять первые заказы.
В этот момент нас отвлек тяжелый грохот, раздавшийся со стороны одной из дальних машин. Обернувшись вместе со Стеничами на звук, я увидел, как по откинутой аппарели со скрежетом катится рухнувший плашмя обгорелый ТТК. Под матерный крик машина весом почти в тонну тяжко рухнула на утоптанный до каменной твердости грунт, подняв вокруг облачка вездесущей пыли.
– Неужто настоящий «Лось»? – изумился я, разглядывая распластавшийся на земле низкий тактический комплекс, отметив характерный для этой модели высокий гаргрот, скрывающий под собой движок машины и давшие ей название разлапистые «рога» антенн, выступающие по обе стороны от глухого, закрытого бронещитком «фонаря» кабины, точно над боевыми манипуляторами. А кроме того, я увидел следы недавнего боя. Многочисленные сколы и борозды на броневых плитах, длинная трещина на матовой поверхности «фонаря» и отсутствие одной из шести «ходуль»… Этот ТТК явно побывал в серьезной переделке. И хотел бы я знать, чем ему срезали ногу. Ровный оплавленный след. Техника Пламени или плазма? Если первое, то отряд повстречался в бою с опытным и сильным гриднем. А если второе, то у противника, с которым столкнулся «Пардус», денег просто куры не клюют. Плазменное оружие не редкость, но стоит дорого. Точнее, очень дорого.