— Дрянь будет, а не министр! — горячился Перовский. — Наплачемся еще с ним. Вот попомните мое слово. С шапкой по миру пойдем. Да уже все к тому клонится!
Вронченко сменил обессилевшего от болезней и пожилых лет великого Егора Канкрина[84], без чьих титанических усилий в организации снабжения русской армии победа тридцатилетней давности над Бонапартом едва ли была бы столь скорой и столь блистательной. Случилось же сие бездарное назначение, как считал Лев Алексеевич, только благодаря протекции со стороны Карла Васильевича Нессельроде.
— Как репу на огороде его выращивали! Вот он кредитной частью всего лишь заведует, а тут уж глядь — и товарищ министра! Потом моргнуть никто не успел — вот вам целый министр. А был-то… поповский сын!
Секрет этого стремительного и не заслуженного никакими талантами роста Перовский усматривал в том, что Вронченко всеми силами искал расположения канцлера и в результате умело его находил. Преследуя именно сию цель, уверял граф, «этот пройдоха» весной сорок третьего года составил особую записку Государю, в коей указал, что двести пятьдесят тысяч рублей, испрашиваемых в казне для экспедиции Путятина, явят собой непосильное и ненужное бремя, тогда как Российско-Американская компания может с меньшими издержками снарядить свое собственное судно из колонии на казенный счет.
— На казенный счет! — с большим значением повторил Перовский. — Не на деньги компании, прошу заметить. Причем все суммы возместит ведомство Нессельроде, это уж будьте покойны. Конечно! А какое еще?! «Cui prodest», как любили говаривать древние. Ищи кому выгодно.
В чем предметно состоял интерес канцлера, связанный с Российско-Американской компанией, Лев Алексеевич не сообщал, избегая той несомненной ответственности, каковая ложится на плечи прямого и открытого обвинителя, однако по его тону и пышной многозначительности намеков можно было смело судить, что интерес этот явно немалый.
В особенности же Перовского раздражала попытка воздействовать на императора, заранее формируя в его голове мнение, выгодное канцлеру, и чем больше она его раздражала, тем яснее становилось, что попытка эта крайне успешна.
— Да я вам сейчас ее покажу, эту треклятую записку! — объявил граф, чуть повернувшись к тяжелой портьере, закрывавшей входную дверь.
При этом его движении портьера как бы вздохнула, слегка заволновалась, выдержала небольшую скромную паузу, а затем явила на свет господина Семенова с листом бумаги в руках.
— Прошу убедиться, господа, — указал граф на записку. — Документ, разумеется, не подлинный, но за аккуратность копии мы ручаемся.