Севастопольские мастера изъявили готовность приступить к делу немедленно. Постройка третьего корабля в серии показалась им задачей легкой и отчасти даже приятной. Одно лишь не позволило им сразу ударить с Невельским по рукам. Предыдущие оба судна строились в расчете на транспортную работу вдоль Черноморской береговой линии — для поддержания припасами наших укреплений, крепостей и фортов. Ни в Средиземное море, ни тем более в океан, выходить они были не должны, тогда как новый корабль планировался к переходу сразу через два океана. К тому же по пути ему предстояло пересечь печально известные среди моряков сороковые широты в Южном полушарии, где сильные и устойчивые западные ветры вызывают частые штормы. Океанским судам — и тем достается в этих широтах самая жестокая трепка. О том, что ожидает там неглубоко сидящий, построенный для плавания в прибрежных водах черноморский кораблик, можно было легко догадаться. Мастера предложили изменить первоначальные чертежи серии, увеличив осадку. Остойчивость судна хоть и не связана напрямую с этим параметром, однако при сильном волнении транспорт с большей осадкой должен был вести себя поприличней. Невельской попросил время на размышление и отправился в Кинешму, где с недавних пор поселилась у дочери опальная его родительница Федосья Тимофеевна. Перед самым отъездом из Севастополя он велел мастерам изменить в чертежах то, в чем уже сейчас был совершенно уверен.
— Два орудия мало. Нужны порты для максимального количества пушек.
— На транспорте? — удивились мастера.
— Любое судно бой принять может. Рисуйте пока, сколько сумеете.
— Чем больше орудий на палубе, тем остойчивость меньше. Центр тяжести, Геннадий Иванович, — упрямая вещь.
— Не упрямей меня.
— Перевернется ведь судно при большой качке. Риск уж больно велик.
Но Невельской уже вбил себе в голову орудийную мощь.
— А я говорю: порты рисуйте. Грузом уравновесим в трюме.
С тем и отбыл.
В Кинешме его ожидало тяжелое молчание матушки. На любую попытку расспросов с его стороны Федосья Тимофеевна замыкалась в себе еще глубже, будто спускалась в подвал. Не желая отвечать сыну о тех обстоятельствах, что привели ее на старости лет под суд, она то прикидывалась глухой, то прямо вставала со своего кресла и уходила вон из комнаты. Ни брат Алексей, ни сестра Мария ничем не могли помочь. Первый и сам о происшествии с дворовой девушкой говорил весьма уклончиво, а вторая заметно приняла сторону своего супруга Павла Антоновича, сердившегося оттого, что к нему в имение вот так вдруг и вот так запросто перебрались на жительство все имеющиеся в наличии родственники его жены.