И все же его радовали встречи с людьми, перед коими не требовалось играть объявленную роль, даже если эти люди являлись участниками противоположной партии. Как и пообещал в свое время господин Семенов, перед выходом транспорта в море командиру «Байкала» был назначен прием у директора Российско-Американской компании барона Врангеля. Добиться этого удалось посредством весьма непростой комбинации с участием двух заслуженных адмиралов. Главный командир Кронштадтского порта и военный генерал-губернатор Кронштадта Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен[90] пригласил как-то на чай старинного своего приятеля контр-адмирала Петра Федоровича Анжу. Во время их встречи в кабинет неожиданно и, разумеется, совершенно случайно вошел Невельской. Беллинсгаузен представил его Петру Федоровичу, моряки разговорились о предстоящем походе «Байкала». За разговором выяснилось, что в сибирских прибрежных водах лучше всего маневрировать не на вельботе, а на байдарке. Невельской выразил сожаление, поскольку у него на транспорте такого средства не имелось, и тогда Петр Федорович любезно предложил отрекомендовать капитан-лейтенанта давнему своему сослуживцу и хорошему товарищу барону Врангелю. В двадцатые годы они, будучи еще лейтенантами, оба занимались исследованиями и описью северного побережья Сибири. По мнению контр-адмирала Анжу, Российско-Американская компания могла с легкостью оказать помощь Невельскому на месте, предоставив ему свои байдарки, имеющиеся либо в Петропавловской гавани, либо на Алеутских островах.
— Он поможет, поверьте, — говорил контр-адмирал, крепко пожимая на прощание руку Невельскому. — Дружба старых полярников еще что-нибудь да значит.
Не в силах отказать в просьбе своему надежному товарищу, Врангель действительно согласился принять Невельского. К тому же и повод выглядел вполне безобидно. Поговорили о байдарках, добрейший Фердинанд Петрович охотно пообещал даже не одну, а затем поинтересовался причинами слухов, разговоров и домыслов, вызванных в Кронштадте спешной и непривычно тщательной погрузкой заурядного транспорта.
— Там, говорят, необычайное что-то творится. Вас будто на войну собирают.
Невельской улыбнулся, понимая, куда клонит старый мореплаватель, и ответил самым обстоятельным образом:
— Все отправлявшиеся до меня с той же целью транспорты имели вместительность почти втрое большую «Байкала», и в них поэтому было места гораздо более, чем надобно для помещения отправляемых материалов, а потому предшественникам моим и не случилось повода обращать внимание на лучшую упаковку груза.