Чтобы хоть как-то противостоять нынешнему натиску англосаксов на отдаленном своем востоке, Россия, по мнению господина Семенова, должна была без промедления изыскать средства и возможности если не к освоению, то хотя бы к ознакомлению с обширными и свободными пока территориями в бассейне реки Амур. Тем более что земли эти уже были разведаны и заселены в прошедшие века нашими казаками, но после осады и потери Албазина[52] китайцы навязали России Нерчинский договор, и русские поселенцы из этих мест ушли. Теперь же империя Цин была явно не в силах контролировать свои северные границы, а это, в свою очередь, означало, что вскоре в амурских лесах объявится тот, кто империю Цин победил.
— Хотите английскую крепость у нас в Забайкалье? — вопрошал господин Семенов с таким воодушевлением, словно не кто иной, как именно его молчаливый спутник, лично привел британские войска и флот на Тихоокеанское побережье. — Или береговые укрепления под английским флагом на Сахалине? А, может, лучше сразу в Охотске? Еще немного промедлим — и все это будет! Поверьте: Лев когти уже наточил. Сначала на западе ударит, чтобы отвлечь внимание, — где-нибудь в северных широтах или на Черном море, пожалуй, а потом отхватит кусок, на который изначально прицелился. И будет это как раз на отдаленном востоке. Даром, думаете, британцы любят бахвалиться, что над их империей солнце никогда не заходит?
Недавнее создание Русского Географического Общества господин Семенов приветствовал поистине с энтузиазмом. Представление графа Перовского[53], обратившегося к императору с этой инициативой, он считал как нельзя более своевременным.
— Государственная воля необходима! — настаивал он. — Особенно в таких вопросах, как этот.
Указывая на то, что политической причиной создания Общества, скорее всего, явились провозглашение японского суверенитета над Сахалином и связанное с этим событием недовольство Государя, господин Семенов подчеркивал необходимость прямого участия военного флота России в работе Общества.
— Не мы первыми стали земли ничейные захватывать, Геннадий Иванович! — напирал он на своего спутника, хотя тот и не пытался ему возражать. — И это, поверьте, прекрасно, что вся затея исходила именно от графа Льва Алексеевича. Министр внутренних дел — это как раз то, что нужно! Это глубоко правильно, поскольку более внутреннего дела для России нынче трудно сыскать.
Невельской было заикнулся о том, что сама идея Географического Общества принадлежит Федору Петровичу Литке, но господин Семенов и слушать его не хотел.