- Хорошо, товарищ младший лейтенант, буду называть младшим.
- И это не обязательно. Ты человек гражданский, и такое чинопочитание тебе ни к чему.
- Как же мне говорить? Товарищ Лебедев?
- Слишком официально.
- Тогда скажите, как вас по отчеству? Константин… а дальше?
- Вот отпущу себе бороду лет через пять, тогда мне отчество потребуется, а пока можно без него обойтись.
- Так как же мне вас называть?
- Зови, как все люди зовут: Костей. Ему хотелось пить. На столике у окна
стоял жестяной чайник. Костя спросил у соседа:
- Это ваш?
Сосед показал на верхнюю полку. Там кто-то спал, накрывшись с головой. Виден был погон с тремя сержантскими лычками, из-под шинели торчали широкие подошвы сапог.
Костя взял чайник, болтнул его, но чайник был пустой и лёгкий.
Они подъезжали к станции. Светлана прижалась к окну, высматривая что-то на перроне. Как только поезд остановился, она вдруг сорвалась с места, схватила чайник и, быстро сказав: «Я сейчас», - исчезла в коридоре.
- Куда ты? Стой, стой!
Девочка мчалась по платформе, прямо к баку с кипячёной водой, около которого уже образовалась очередь.
Бежать за ней вдогонку было бы смешно и глупо. К тому же это было недалеко. Наполовину сердясь, наполовину забавляясь, Костя увидел, как девочка подошла к баку, стала пробираться вперёд и как вдруг расступились перед ней со смехом парни в гимнастёрках, а один взял у неё чайник и налил кипятку.
Осторожно обмотав платком ручку, Светлана понесла чайник назад.
Когда она вошла с сияющими глазами и, поставив, чайник на стол, сказала: «Вот! Пейте!», - у Кости даже не хватило духа бранить её.
- Ты всё-таки так не делай другой раз, - сказал он, - поезд уйдёт, а ты останешься. Ты что им говорила? Почему они вдруг тебя вперёд пустили?
- А я им сказала: «Товарищи военные, пустите ребёнка без очереди. А то поезд тронется, вы-то на ходу можете вскочить, а я нет!»
Костя засмеялся и стал развязывать свой мешок.
- Есть хочешь?
- Эге! - послышался голос сверху. - Я вижу, здесь чаёвничать люди собрались?
С верхней полки наклонилось добродушное лицо, такое загорелое, что брови и усы казались светлыми полосками на медно-красном фоне.
- Присоединяйтесь, товарищ сержант, - сказал Костя. - Мы тут похозяйничали у вас немножко.
- Хозяюшка у вас больно хороша, товарищ младший лейтенант!
Светлана поела с аппетитом, а Костя только выпил две кружки горячего чая и опять уселся, нахохлившись, в своём углу.
Сержант предложил ему лечь на верхнюю полку, но Костя отказался. Сержант подумал, покряхтел, спросил сам себя удивлённо: «Сколько может человек спать?!», - перевернулся на другой бок и опять заснул.