— Да. Если не будет встречного заклинания, то для меня это не составит труда.
— Заклинания не будет, — коварно и весьма довольно улыбнулся Иржи.
Оставаясь незамеченными, они прибыли на болото: в то место, где была спрятана книга. Иржи рассказывал Велидаре о своих изобретениях, которые будут сбивать с толку «ищеек» и это даст им запас времени, а Азар держался в стороне.
— Иржи, мне нужно время, чтобы ознакомиться с книгой. Возможно, там я найду ответы, — сказала Велидара, листая пожелтевшие страницы.
— Надеюсь, что смогу удержать их надолго. Что за древность? — усмехнулся он. — У нас книг давным-давно нет! Можно хранить информацию гораздо более удобными способами. Странно, что император этого не предусмотрел.
— Авесса никому не отдавала книгу, — наконец вмешался в разговор Азар. — Она говорила, что магию нельзя подчинить науке.
— Пожалуй, я даже соглашусь с ней. Это не просто тексты — это живая энергия и нужно уметь ею пользоваться, — ответила девушка.
Наступала ночь.
Велидара была увлечена книгой, а у мужчин занятий не было, приходилось просто сидеть и ждать.
— Знаю о твоих антипатиях ко мне, и скажу, у меня к тебе они не меньше, — от скуки начал разговор Иржи. — Но зачем тебе нужна магия? Вам что этой старушенции Авессы мало с её книгой?
— Ты не понимаешь. Мой отец — технический гений, несравненный изобретатель. Под нашим замком есть скрытые подземные этажи и там он создаёт целые системы, заполненные машинами, роботами, всевозможными устройствами. Но я не владею подобными знаниями. И мой единственный путь к трону — это магия. Я мечтаю… мечтал со временем занять место Авессы. Но она не собиралась меня обучать. Авесса сказала мне, что если я найду способы сам получить магические знания, то она не будет мне препятствовать, — раздражённо рассказывал Азар.
— Жажда власти, — усмехнулся Иржи. — Ты ничуть не лучше своего отца. Вас за это и упекли в тюрьму, но выводов вы так и не сделали.
— Не тебе меня судить, жалкий самоучка! — разозлился Азар.
— Что ты такой вспыльчивый? — издевался Иржи. — Трудное детство, да?
Азар встал и пошёл прочь, посылая в адрес Иржи всевозможные проклятья.
— Иржи! Ну зачем ты это делаешь? Лучше, чтоб он был нам, если не другом, то и не врагом, — призвала его к совести Велидара, аккуратно закрыв книгу.
— Да не нужен он нам ни в каком качестве. Может, он вообще притворяется, что за нас теперь, а вот стоит нам только замешкать, так сразу явится его старик и его безымянные солдатики.
Велидара неодобрительно покачала головой, а Иржи ей в ответ лишь развёл руками.