— Я не хотел, чтобы к тебе относились иначе. Ты, наконец, обрела друзей, которые, как и ты, обладают магией. Знаю, как намучилась ты со своей силой, как пыталась её спрятать.
— Я понимаю. Они подумали бы, что я не истинный стражник. И кстати, если бы это открылось в момент, когда ты сообщил нам, что в наших рядах притаилось Зло, то все точно подумали бы на меня. Ведь я — это не выбор высших сил, а твой выбор.
— Рад, что ты меня поняла, — выдохнул Маркус. — Я очень благодарен Фирату. Он практически занял моё место, помогая тебе.
— Да, он стал мне вторым старшим братом. Он оказался рядом в тот сложный период, когда тебя не стало, и я не знала, что делать со своей силой и откуда-то появившейся магией, — размеренно говорила Сэнди, вспоминая те давние события.
— Тебе нужно вернуться, Сэнди. Там тебя ждут близкие и друзья, которые тебя любят, — участливо сказал брат.
* * *
Кай продолжал хандрить, но пора было взять себя в руки и начать действовать.
Великое Зло, которое себя таковым и не считало, а считало пареньком, которому предложили выгодные условия, появилось у врат в междумирье.
Он замешкал какое-то время, не переставая думать о Сэнди и о том, что всё так глупо вышло и с разговором, и с её смертью, и со смертью её брата.
Кайрон сделал шаг вперёд, но врата не впустили его.
— Что за чёрт? Я выиграл! Все сдались! — крикнул он.
— Не все. Ты забыл о шестом стражнике, — услышал он чарующий голос за спиной.
Кай обернулся и увидел Элку!
— Инкина кошка? Это что, шутка? Ты — стражник? — с издёвкой спросил он.
— Ох, Кай, тебе ли не знать, как внешность бывает обманчива, — весьма доброжелательно сказала Элка и мягкой кошачьей поступью приблизиласьк нему.
В руках Кайрона заиграли огоньки, и он прищурил один глаз, прицеливаясь.
— Как глупо, Кай. Ты рано меня похоронил. Помнишь, что Матвей говорил обо мне? — изящно прошла мимо него Элка и села, обвив себя хвостом.
— Чистая энергия, кусочек разума Вселенной, — буркнул Кайрон, но огоньки в руках не убрал.
— Бу! — сказала Элка и огоньки враз потухли. — Не люблю, когда кто-то играет с огнём.
Всё это время они общались мысленно, и кошка лишь смотрела на собеседника ярко-голубыми глазами, не издавая ни звука.
— Не впустишь, значит, — обречённо не мысленно, а вслух проговорил Кай.
— Пока тебе там нечего делать. Сначала нужно закончить дела здесь, а потом и поговорим, — выдала кошка и растворилась.
* * *
Кайрон сидел на веранде, делая небольшие глотки любимого терпкого кофе. Опьяняющий запах жареных зёрен и восточной пряной корицы всегда успокаивал его.