— Я победил пять сильных магов-стражников, даже убив одного… одну из них. И что в итоге? Кошка! Хвостатое существо, которое Инка гоняла со стола, несерьёзно обещая надавать тумаков, которое с упоением лопало рыбу и мурлыкало у меня на коленях! — сокрушался Кай, продолжая общаться сам с собой. Со стороны он начинал выглядеть как шизофреник.
Кай откинулся на спинку плетёного кресла и закрыл глаза.
— Так мне и надо. Я это заслужил. Сунул нос в дела, до которых ещё не дорос. Какое из меня великое Зло? Так. Мелкий пакостник. Убийца. Подлый обманщик и предатель.
— Инн, только не падай! — предупредил Маркус, когда он и Сэнди появились перед «магическим кружком». Дух предварительно рассказал о том, что произошло с Сандрой и что путь назад есть.
— Что ещё-то? — Инесса вскинула руки к небу.
— Шестой стражник жив и здоров. И он не впустил Кая в междумирье, — ошарашил Маркус.
— В одиночку управился, а мы впятером не смогли? — удивилась Амалия. — Значит, мы не проиграли! Путь для нашего «заклятого друга» по-прежнему закрыт! — девушка довольно улыбнулась.
— Теория Матвея была верна — шестой стражник — чистая энергия, — ответил Маркус.
— У нас есть возможность познакомиться с ним? — спросил Фират.
— С ней, — услышали все присутствующие голос в своих головах. — Но вы давно со мной знакомы, — мысленно проговорила Инкина кошка.
— Ёшкин кот! — ругнулась Инна, уставившись на своего питомца.
— Ёшкина кошка, — на автопилоте поправил её Матвей.
* * *
Амалия засиделась у Инны в гостях. Столько всего навалилось в последнее время, что им захотелось просто по-девчачьи поговорить по душам.
Инка отрезала дольки от большого зелёного яблока, из-под ножа брызгал сок, яблоко скрипело и хрустело.
— Будешь? — Инесса протянула кусок Амалии, а та мотнула головой. — Сэнди такие любит… кисленькие, — Инка тяжело вздохнула.
Девушки переглянулись, а потом Инна громко произнесла: «Сэнди! Пожалуйста, появись! Ты нам нужна!»
— Я здесь! — услышали они тихий голос подруги и подпрыгнули от неожиданности.
— Напугала! — хохотнула Инка. — Маркус так быстро никогда не появляется.
— У Маркуса много дел, это я слоняюсь по пограничному миру без дела, — улыбнулась Сандра.
Девчонки смотрели на свою подругу-призрака и взгляды их теплели и светлели.
— Зачем ты ушла, Сэнди? Зачем позволила себя убить? — с надрывом проговорила Амалия.
Сандра грустно улыбнулась и какое-то время помолчала.
— Маркус предупредил меня, что путь обратно есть. Я знала, что не умру так, как остальные, знала, что окажусь рядом с братом. Он пообещал, что вернёт меня к жизни, несмотря на то, что для этого придётся приложить немалые усилия.