— Кто ты? И по какому праву рискнул потревожить покой жителей этого дома?
Усиленный магией голос прогремел над округой. Конь за воротами испуганно всхрапнул, но на паладина это не произвело никакого впечатления. Он еще пару раз долбанул по воротам, видимо, не сразу понял, что это к нему обращались, и только потом отступил, отвечая:
— Я Карс, светлый паладин на службе его величества Копуса Справедливого.
— Скорее Копуса Подкаблучника, — пробормотал себе под нос Ландыш, прекрасно зная, что страной управляла королева, дама весьма решительная и волевая, не позволявшая супругу особо разгуляться. — И что же угодно его августейшему величеству от бедного некроманта?
— Может, впустишь меня в башню? Там и поговорим.
— Наглость — второе счастье, — вздохнул некромант, отдавая воротам приказ открыться.
В принципе, пускать паладина в дом не хотелось: мокрый, он непременно наследит на паркете и намочит ковры, а слуги-зомби настолько тупые, что поручить им качественную уборку невозможно — все равно не справятся. Но любопытство не дало выгнать гостя. Мало того, что Ландыш хотел узнать, зачем понадобился королю, так еще и другой интерес проснулся: как именно паладин будет убивать злобного некроманта? Не верилось, что кто-то может убраться из башни и не попытаться прикончить ее хозяина.
— Коня поставь туда, — Ландыш махнул рукой в сторону сарая, служившего и конюшней, если это было необходимо, — а сам заходи в дом. Только плащ свой и сапоги оставь на входе, нечего мне тут грязь разводить.
Лорд занял свое излюбленное кресло у камина, небрежно скинув туфли, чтобы погреть ноги у огня. Он лениво шевелил пальцами, чувствуя, как тепло обволакивало его, и блаженно прикрыл глаза, прислушиваясь к тому, что происходило в его доме. Паладин действительно задержался, устраивая своего коня на ночь, затем зашел в дом, разулся, снял плащ, повесив его на крючок для просушки, и только потом босиком потопал по коридору, заглядывая по пути во все комнаты в поисках некроманта. Он стучался, заглядывал, но не заходил, что уже было забавно, поскольку до него никто такой щепетильностью не страдал. Когда же дверь в каминный зал отворилась, Ландыш махнул паладину рукой, призывая войти, а затем указал на соседнее кресло.
— Итак, чем могу быть полезен?
— А как мне к вам обращаться? — Карс неловко потоптался у светлого кресла, явно не решаясь присесть.
— Обращайся на «ты», а зовут меня Ландыш. И, прежде чем начнешь спрашивать, почему именно так, отвечу, что это довольно ядовитое растение, хотя и прекрасное, — некромант поправил кружевные манжеты и откинул за спину белесые волосы, стянутые в низкий хвост. — А теперь сядь — терпеть не могу разговаривать с запрокинутой головой — и начинай рассказ.