Лорд-некромант с простым именем Ландыш зевнул и, застегивая на ходу пуговицы на рубашке, направился к обзорному окну. Из-за эксперимента, который нельзя было прервать, он лег спать незадолго до полудня, и вот теперь его сон прервали самым бессовестным образом. В последнее время все чаще и чаще сюда заявлялись бродячие рыцари, странствующие принцы, изгоняющие злых духов священники и прочие искатели счастья, а вернее денег, коих, по слухам, в башне некроманта водилось великое множество. Месяца не проходило, чтобы пятеро-шестеро глупцов, по одному или парами, не начинали тарабанить в ворота, требуя выйти на честный бой. Угу, честный, как же. Все эти приверженцы доброты ни о какой честности и не думали. В девяти случаях из десяти в лорда так и норовили ткнуть отравленным оружием или метали исподтишка молнии, когда он отворачивался, а десятый юлил, планируя сначала втереться в доверие, чтобы узнать тайну некроманта, и уже потом его прикончить. Все это смешило Ландыша, поскольку он был надежно защищен магическими щитами как от боевой магии, так и от оружия, в том числе от стрел. С ядами благородным искателям приключений тоже не везло, поскольку никакая отрава на некроманта уже давно не действовала.
— Посмотрим, кто к нам пожаловал, нагло прервав мой сон, — пробормотал Ландыш.
Щелчок пальцев — и обзорное окно посветлело, позволяя разглядеть того, кто уже час с упорством дятла долбился в ворота. Там стоял рыцарь, мало того — светлый паладин, судя по белому плащу со стилизованным изображением пламени на спине. Плащ мало защищал своего хозяина от проливного дождя, который не прекращался уже сутки. Позади паладина топтался немолодой и явно усталый конь, к седлу которого были приторочены два мешка.
— Экий нахал, — восхитился упорством паладина лорд-некромант. — Рядом деревня — шел бы туда, переночевал, дождь переждал, потом бы и приходил, так нет, долбится.
Устав работать кулаками, паладин отвернулся от ворот, но не успел Ландыш обрадоваться его уходу, как воин света прислонился спиной к мокрому металлу и начал монотонно долбить в них ногой: сначала левой, потом, видимо утомившись, правой, а через некоторое время вновь левой.
— Ну что ты будешь делать? Этот точно не уйдет.
Ландыш вздохнул, поправил кружевные манжеты на рукавах, проверил завязки на штанах — мало ли что? — и направился вниз, чтобы встретить гостя. Перед тем как выйти под дождь, он навесил над собой отторгающее воду заклинание, но, сделав первый же шаг, поморщился. Увы, но к обуви такое заклинание не прицепишь, а потому пришлось сделать несколько шагов, шлепая по лужам.
