— К-кажется, мы нашли то, что искали. Или скорее место, где это было
* * *
— Какие-то они вспыльчивые, эти твои красные хозяева, — сказал Биг. — Чуть что — сразу палить.
— Это были не х-хозяева. Не знаю кто. Возможно, охранные роботы. Чуть что палить — их главное предназначение.
Они стояли у корабля, разглядывая долину. За последние пять тысячелетий она почти не изменилась. Так же вздымались вокруг горы, так же сползали ледники. Те же голые камни и белый нетронутый снег. В ущелье за спиной надрывался ветер.
Не было только шпиля впереди. На его месте виднелась слоистая скальная порода, некогда отколовшаяся от соседнего склона и сползшая в долину.
— Я же говорила, — проворчала Альма. — Тут уже давно ничего нет.
— Ты что-нибудь чувствуешь, Аз? — спросил Ван. — Может очередное возмущение световых волн, как в прошлые разы?
— Нет. Здесь только камни.
Они некоторое время бродили по каменистым россыпям, где раньше стоял шпиль станции. Биг пинал мелкие булыжники. Ван разглядывал ближайшие склоны. Робот просвечивал глазами землю. Альма демонстративно вернулась на корабль.
— Тут н-ничего нет, — наконец сказал Аз. — Я проверил на километр в округе и полкилометра в глубину. Только базальт, песок, немного гранита. Даже пещер очень мало и все они вряд ли интересны.
— Может это и не станция была вовсе, — предположил Ван. — А только очередной этап в ее поиске.
— Я н-не помню, как должны были выглядеть станции хозяев. Тем более тайные. Но у нас больше нет зацепок. И времени тоже.
— Надо как-то вытаскивать за шкибон твоих хозяев, — сказал Биг. — Пусть дают новые наводки. И — больше времени. Намного больше. Лет так триста. Иначе я работать не согласен.
Они двинулись к кораблю.
— Как ты их найдешь?
— Не знаю. Давайте выйдем на орбиту и будем прочесывать ее, пока не наткнемся на Точку ноль.
— Вряд ли она сохранилась. Рептилоиды рассказывали Максу, что ее уничтожил их спутник. Кстати, а где Макс?
Они обернулись.
Макс стоял на прежнем месте, рядом с куском рухнувшей скалы.
— Эй, мелкий? — крикнул Биг. — Чего застрял? Нечего тут делать.
Макс отмахнулся, продолжая вглядываться в бурые разводы на поверхности обломка. Потом поднял голову и громко спросил:
— Аз, ты уверен, что те уроды на экране не были твоими красными хозяевами?
— Абсолютно. Если бы я увидел хозяев… о! если б-бы я их увидел… А что?
— Была у меня одна идея. Но если это не хозяева… А, впрочем, можно рискнуть.
Макс закрыл глаза, пытаясь вызвать в памяти последние секунды перед тем, как экран разлетелся вдребезги. Шпиль, снег, скалы, открывшийся проем и выходящие из него фигуры.