Одна из стен проекции подернулась рябью и превратилась в экран связи.
С экрана на них улыбаясь смотрел седобородый рептилоид Генрих.
— Драконианин, — процедила Альма.
— Э-э… Создатели. Ведь так вас теперь можно называть.
— Называйте, как хотите. Нам все равно.
— Мы впечатлены вашими успехами. Даже не думали, что зайдете так далеко.
— Жизнь заставила.
— Хотелось бы обсудить дальнейшие совместные действия.
— У вас может быть только одно действие. Вы забираете с нашей планеты своих жертв кораблекрушения и проваливаете вон. И больше никогда не возвращаетесь.
Генрих, разочаровано цокая, покачал головой.
— Вы слишком самонадеяны, юная леди. Что может сделать один ваш кораблик против объединенных сил Дракониса и Квадрума?
— Значит, вы все-таки заодно.
— Нет. Пока. Мы не союзники Квадрума. Но все может измениться. В зависимости от ситуации.
— Другими словами, если вы увидите, что мы побеждаем, вы на нас нападете.
— Вы не можете победить. Поймите. Вы видите только авангард. Порталы не закрыты. Скоро здесь будет от кораблей не протолкнуться.
— Что-нибудь придумаем, — сказала Альма.
— Не надо блефовать. Вы бессильны. С точки зрения галактического права это наша планета, и…
Еле уловимый импульс проскользнул по внутренней сети. Крейсер содрогнулся, выпустив еще одно сияющее облако. Стазисное поле медленно окружило рептилоидную конструкцию и отсекло часть выступающих кружевных витражей, моментально превратив их в грязные опадающие вниз обрывки.
— Болтун, — сказала Альма и бросила корабль дальше.
— Но вообще он был прав, — сказал Ван. — Порталы работают, а значит скоро гостей значительно прибавится. Мы вряд ли справимся со всеми. Надо искать способ прервать сообщение.
— Может разбомбить тот астероид? — предложил Биг.
Альма не ответила. Она хмурилась и кусала губы.
Был уже вечер, когда они достигли севера Европы.
Изрезанная береговая полоса казалась безжизненной. Только на горизонте изредка вспыхивали гроздья огней.
Дредноут висел на высоте десяти километров.
Он был настолько огромным, что затмевал небо сразу над двумя городами, над проливом между ними и мостом через пролив. Датский Копенгаген и шведский Мальме казались в его тени гигантскими черными кляксами, лишенными света.
— Может, оттуда уже всех вывезли? — предположил Ван.
— Нет, — мотнула головой Альма. — Просто отключили электроснабжение.
Тусклые огни иногда пробивались сквозь мрак и тут же исчезали, будто в страхе перед нависающим сверху чудовищем.
— Ты же не надеешься упрятать его в стазис, — тихо спросил Ван.
— Это невозможно, — сказала Альма. — Энергии не хватит.