— Тогда что же делать?
— Хочу сказать, — вклинился Биг, — что диагностика советует улепетывать со всех ног. Шансы нулевые. Мы не пробьем его щиты. По крайней мере доступным оружием.
— А есть недоступное? — спросил Ван.
Биг помялся.
— Есть какой-то странный комплекс, обозначенный в системе словом «эон». Но у меня к нему нет доступа. Альма, ты делегировала мне не все оружейные полномочия.
— Все, которые сама имею. Этот комплекс мне тоже не доступен. Не знаю почему. Насколько понимаю, для его активации нужны какие-то особые условия. И это не оружие. Скорее, какое-то техническое приспособление.
Одну из сторон проекции заволокло белесой дымкой.
— Боги нас вызывают, — прошептала Киана.
Сквозь дым проступила широкая черная физиономия. Глаза-буркалки медленно обвели их пустым взглядом.
— Вы излишне назойливы, объекты.
— О, — усмехнулась Альма. — Мы опять объекты, а не материалы. Это радует.
— Радоваться вам осталось недолго. Ваш ископаемый тарантас в настоящем бою не продержится и секунды.
— Мы целый день в бою. Сколько вы потеряли кораблей? Три сотни? Четыре?
— Ваши комариные укусы по нашим расходным материалам не имеют значения. И не могут повлиять на окончательное решение гибридного вопроса. Потерянная Колония будет стерилизована. Это неизбежно и справедливо.
— У нас с вами разные понятия о справедливости.
— Справедливость не может быть разной. Она всегда одна. Мы — справедливый народ. Поэтому в качестве жеста доброй воли, готовы предоставить вам одну услугу.
— Какую еще услугу? — нахмурилась Альма.
— В галактике много бесхозных планет. Некоторые из них вполне пригодны для жизни. Вы можете отправиться на одну из них. И продолжить свое убогое существование. Можете даже расплодиться. Под нашим, разумеется, контролем.
— Вы очень добры.
— Более того. Мы вам предоставим вместительный транспорт. Вместо вашего мелкого корыта. И вы сможете взять с собой тысячу других гибридов. Любых, на ваше усмотрение. Даже тех, кто связан с вами противоестественными отношениями. Всех этих «друзей», «родственников», «актеров» и «политиков». Кого захотите.
— Да вы просто Санта-Клаус с мешком подарков. Интересно, зачем вам это надо. Не проще ли пальнуть сейчас из большой пушки?
— Проще, — согласился черный. — Но мы народ не только справедливый, но и великодушный. Вы помогли нам открыть порталы. За это мы сохраним вам существование.
— Опять же опыты будет над кем ставить.
Черный пожал широченными плечами.
— После стерилизации планеты опыты вряд ли понадобятся. Хотя все может измениться. Еще раз благодарю вас, длинный фемино объект, за хорошую идею.