Макса вдруг осенила светлая идея.
— А можно сделать проще. Как я раньше не вспомнил!
Он дернул себя за правое ухо.
Потом снова дернул. И еще дернул.
— Если т-ты хочешь запустить персональный транспорт, то м-можешь не стараться. Он привязан к общему защитному полю вашего кластера. Которое было уничтожено. Нет. Нам придется выбираться отсюда п-пешком.
— П-пешком?
— Увы, пешком. Если не найдем л-лошадь или верблюда. Или хотя бы один из тех примитивных колесных или воздушных агрегатов, на которых увезли т-твоих друзей.
— Я хочу домой, — прошептал Макс.
— Тихо! Кто-то рядом.
Немного в стороне послышался шорох, посыпались комья земли.
Треск рации.
— Дельта-Зеро. В секторе пять посторонние звуки. Здесь темно и вся земля в ямах. Нужен тепловизор. Мой барахлит.
— Дельта-Один, оставь пост и выдвигайся в сектор пять. Проверьте там всё, ребята. Дельта-Два, еще раз пойдешь на задание с неисправным оборудованием, будешь вечно сортиры драить.
— Есть.
Вспыхнул фонарь, луч выхватил заросли, развалины, уперся в траншею и медленно пополз к ним.
На мгновение Макс увидел человека в черной маскировочной форме. Тактический шлем закрывал почти все лицо. Фонарь был прикреплен к короткоствольному автомату.
Металлический скелет возник в луче света внезапно. Вспыхнули красным фасеточные глаза. Наемник завизжал тонким голосом и повалился в траншею, выронив оружие.
Треск рации.
— Дельта-Два! Что у тебя? Доложить обстановку!.. Дельта-Один, живо в сектор пять! Бегом!
Аз включил маскировку.
— За м-мной. Тот, что бежит сюда, перекрывал выход. Теперь он свободен.
Висящие в воздухе фасеточные глаза выпрыгнули из траншеи. Макс последовал следом, карабкаясь по осыпающимся склонам. Где-то невдалеке бухали, приближаясь, сапоги.
Аз петлял по закоулкам, перепрыгивая через завалы. Макс уже задыхался, стараясь не отстать. Они обежали ряды сувенирных ларьков и вылетели на площадь перед синими воротами.
Наемник стоял перед выходом, расставив ноги и подняв автомат.
— А вот и мальчонка… Дельта-Два, Дельта-Один. В сектор три, к выходу. Он у меня… — наемник двинул стволом. — На колени опустись и ручки за голову сложи. Будь паинькой.
— В-все-таки подвели меня снова м-мои сенсоры, — сказал Аз.
Наемник нахмурился и огляделся.
— Это кто сказал, пацан. Ты?
Аз снял маскировку и шагнул к нему.
— Это сказал я. А что с-скажешь ты?
Наемник во все глаза смотрел на приближающийся к нему скелет. Отблески от тусклых фонарей играли бликами на металлических костях.
— Кто т-ты т-такой? — спросил Аз.
Наемник завопил.
— Кто т-твои Хозяева? Зачем вам п-понадобились эти дети?