— Даже не знаю, радоваться этому или огорчаться, — сказала Альма, вставая. — Где мы?
Аз спрыгнул вниз и огляделся. Его металлические кости выглядели яркими и свежими, будто только что побывали в переплавке.
— Мы на месте. Центр энергетической сети где-то в-впереди. Хватит валяться. Не будем терять времени.
— Ты в этом уверен? — саркастически вопросил Биг. — Совсем недавно ты убеждал нас, что ловушек в шахте нет. Твои сенсоры опять подвели тебя, железяка?
Аз совсем по-человечески развел руками.
Они подошли к двери. Биг шел последним, стеная и держась за бока.
Аз наклонился, разглядывая замок.
— Эту д-дверь не открывали уже как минимум лет сорок.
— Похоже на заброшенный сейф, — сказал Ван.
— Если и сейф, то очень, очень б-большой.
Робот взялся за штурвал и с трудом повернул. Скрип ржавого железа резанул по ушам. Толстенная плита сдвинулась с места, приоткрываясь.
Внутри было темно, и Аз вновь сформировал шар светящейся плазмы, потом глянул вокруг и увеличил его до размеров баскетбольного мяча.
Но даже такого освещения оказалось мало.
— Ничего себе, — прошептал Биг, и эхо разнеслось далеко вокруг.
Бесконечные высокие стеллажи рядами уходили вдаль и терялись в кромешном мраке. Не было видно ни потолка, ни стен. Только ряды металлических сетчатых стеллажей, размером в три человеческих роста. Широкие полки были заставлены какими-то предметами, но их было сложно рассмотреть.
— Это какой-то склад, — сказал Ван.
— О, это не просто с-склад, дети, — благоговейно произнес Аз и шагнул к ближайшему стеллажу. — Это склад Х-хозяев. Я чувствую здесь их вещи. Их разум изобрел все это. Их руки все это сделали…
Он осторожно поднял обеими руками какую-то серебристую коробочку сложной зализанной формы.
— Это л-лекарь. Он излечивал любые болезни… И были случаи, что он возвращал Хозяина с того света. Как давно это б-было…
Он едва ли не с поклоном положил коробочку на место и взял лежащий рядом черный семигранный штырь.
— А это что-то вроде вашего центра развлечений. Мог создать любое удовольствие, которое вам и не снилось.
— Полезные штуки, — сказал Ван. — Особенно лекарь. Надо взять его с собой.
— Это б-бесполезно. Все вещи Х-хозяев были заточены на их генетический код. Даже другой Хозяин не мог ими пользоваться. Для вас это просто бесполезные поделки. Их даже разобрать на запчасти нельзя.
— Но ведь мы можем пользоваться хозяйскими имплантами, — возразила Альма.
Робот отмахнулся.
— Так импланты и были с-созданы для местных племен. В качестве эдаких костылей, повышающих функциональность. Конечно, вы можете ими пользоваться. Самим Хозяевам импланты не нужны. Хозяева — совершенные существа.