— Спасибо, железяка, — хмыкнул Биг. — Редко, когда в глаза говорят, что ты существо второго сорта.
— Пожалуйста, — серьезно ответил робот. — Но вы, аборигены, в старые времена были все-таки не второго, а, наверное, десятого сорта. Сложно высчитать.
Они медленно двигались вдоль нескончаемых широких полок с древними артефактами, и Аз то и дело прыгал из стороны в сторону, с охами и ахами, брал в руки очередную коробочку, сферу или разглядывал вычурные ящики размером с чемодан.
— Жизни не хватит все это осмотреть, — сказал Ван. — Этот склад, похоже, размером с футбольное поле.
— С д-два футбольных поля, — уточнил робот, сверкнув фасеточными глазами. — Здесь миллионы хозяйских вещей.
— Кто-то же это все собрал и здесь запер, — произнесла Альма.
— Ага, и я даже догадываюсь кто, — подхватил Биг. — Наши крокодилообразные друзья. Интересно только, почему они все это забросили и ловушек наставили.
— Да, — согласился робот. — Это странно, но я не чувствую здесь никакого другого выхода. Та забетонированная шахта — единственный путь наверх. И здесь уже много десятилетий никто не бывал.
— Замуровывают место обычно из-за страха. — сказал Ван. — Либо боятся, что его кто-то найдет. Либо боятся того, что может из него выбраться.
Они замерли на очередном перекрестке и огляделись вокруг.
Гулкая тишина окружала их со всех сторон вместе с мраком. Освещенное пространство под ярким шаром было совсем небольшим, шагов десять. Дальше простиралась неизвестность.
Киана издала тонкий стон и сдернула с глаз пластину.
— Здесь страшно, страшно…
Темнота немного расступилась и стеллажи стали казаться ярче. Но артефакты Хозяев оставались такими же серыми и мутными, будто сил Кианы не хватало на то, чтобы вырвать их на свет божий.
Она пригляделась к бегущим вдоль стеллажей еле заметным светящимся линиям.
— Д-да, — сказал робот. — Это она. Энергетическая сеть Кремниевой Долины.
Киана шагнула в сторону.
— Нам туда.
И снова потянулись бесконечные стеллажи, но теперь они чуть ли не бежали вслед за Кианой, будто стараясь убежать от страха.
Потом стеллажи кончились. Впереди была высокая бетонная стена и низкая арка, закрытая простой деревянной дверью.
Аз дернул ручку, и незапертая дверь легко отворилась.
Это была небольшая комната, размером со школьный класс. Толстенные черные кабели змеились по голому полу, низкому потолку и стенам, обитым каким-то мягким тканевым материалом.
Вдоль дальней стены стояли восемь прозрачных саркофагов.
Сквозь наполняющую их мутную голубую жидкость едва угадывались скорчившиеся человеческие фигуры.