Наверху лязгнула дверь и послышался топот быстро спускающегося по лестнице человека.
Макс быстро свернул карту и спрятал ее в карман.
— Вот ты где, — воскликнул Генрих, вбегая в комнату. — Идем. У нас мало времени.
— Где вы пропадали? Вас неделю не было. Тут от скуки можно повеситься.
— Было довольно сложно договориться на твой счет с нашими бюрократами. Но я это сделал. Теперь нужно спешить. Мы идем в хранилище.
— Прямо сейчас? Ночь на дворе.
— Тем лучше.
Они быстро взбежали по лестнице в холл. Генрих сунул дворецкому фонарь с ключами, сказал ему тихо:
— Возможно, мы вернемся к утру. Возможно, не вернемся вообще. Сделай так, чтобы здесь не осталось следов пребывания нашего юного джентльмена. На всякий случай.
Баллард медленно кивнул.
— Будет сделано.
— Спасибо, дружище.
Тяжелые двери, ведущие во внутренний двор, были распахнуты.
Лунный свет заливал квадратную площадь, вымощенную гладкими от времени плитами. Корпуса университета окружали ее со всех сторон, вычурные, в колоннах, статуях и барельефах. Ряды окон казались черными узкими дырами. Только в нескольких из них горел свет. Площадь была совершенно пуста. В центре журчал небольшой фонтан, выглядящий нагромождением темных бугристых статуй. Наверное, опять драконов.
— Что происходит? — спросил Макс, пытаясь успеть за стариком, который несся через площадь, зажав трость подмышкой.
— Если в двух словах, — Генрих притормозил рядом с фонтаном, — ты оказался в эпицентре нашего внутреннего скандала. Многие из нас не одобрили мое решение пустить тебя в это место. Но сейчас все улажено. Можешь не беспокоиться.
— По вашему поведению не скажешь, что все улажено.
— Всегда есть вероятность реванша, Максим Анатольевич. Отсюда спешка. Как говорят на твоей родине — куй железо и все такое.
Старик припустил дальше, стуча каблуками по плитам.
В одном из корпусов скрипнула дверь, выпустив наружу с полдюжины личностей в коротких плащах и широкополых шляпах. Личности галдели и размахивали руками, жарко друг с другом споря, но, заметив их, тут же смолкли. Их бледные физиономии вытянулись от удивления.
Старик прошмыгнул мимо, влетел в ближайшую арку, свернул и остановился.
— Кто это были? — спросил Макс, переводя дыхание.
— Где? А! Ты про студентов?
— Почему они так странно одеты?
— Почему странно? Традиционно. В мантии. Принадлежность к студенческому братству демонстрируют. Тем более скоро выпуск.
— Ну а шляпы с перьями?
— Одно из отличий нашего университета. У кого-то шапка с кисточкой. А у нас шляпа с перьями.
Потом они долго шли по гулким пустым коридорам, спускались в подвалы и поднимались почти на самые крыши, переходили по мостикам из башни в башню, несколько раз выбирались из узких каменных помещений в огромные колонные залы, где стояли тяжелые дубовые столы и высились камины величиной с двухэтажный дом.