Будучи духовным лицом вполне адекватным, без отшельнического уклона, настоятель счёл предложение разумным и велел повесить на двери табличку «храм закрыт на уборку». Лена, наряженная братом привратником в три юбки, прикрывшие срам всей её джинсы, старалась вообще рта тут не открывать. Оставив позади лавочку с медами и пирожками, процессия вошла в помещение, ещё четверть века назад бывшее её, Лены, alma mater. Рамка, цилиндр, зажигалка на всякий случай. В опустевшем помещении хватало света от мерцавших у икон свечей. И снова она пошла по периметру, сужая круги, передав свои «скипетр и державу» мужчинам только один раз, когда потребовалось войти внутрь алтарной части. Впрочем, это было излишне. У древнего инженера, надо думать, были свои соображения на этот счёт. Путь к сакральному знанию не должен был прерваться из сословных условностей. Возле иконы Матроны Московской прибор в восьмой раз замигал и подарил очередную «эврика» иероглифического послания. Есть!..
— Миша, Миша… Это что ещё такое? Кажется, арабская вязь. Причём на фоне крылатого быка, — она всматривалась в чуть мерцающее зеленоватое изображение мужского профиля в высоком головном уборе, мелких кольцах завитой бороды, с крупными раздвоенными копытами. Чуть ниже светилась арабеска.
— Неужели есть что-то, чего ты не знаешь? — весело сказал разведчик, наводя прицел камеры, — кажется, похож на чёрта… Во копыта какие! Прости меня, Господи. В святом месте помянул.
— Перестань, а? Я знаю, что ничего не знаю. Про это хрен знает что. Арабская письменность появилась после хиджры в 622 году, ворота богини Иштар в Берлинском музее — несколько раньше.
— По-моему, подпись дублирует изображение как титр. А написано тут — Иран. Зуб даю… Честно, я знаю арабский. По работе.
Первый раз за всё время напарники ударили по рукам. Зачёт!
— Странницы мы, пришли на собачку говорящую посмотреть… — на пороге обители Всемилостивого Спаса на Никольском крестце, что за рядом иконным, показалась закутанное по самые глаза в куски разной ткани пугало, отвесившее поклон осанистому священнику с пудовым крестом на животе.
— Ну и шуточки у тебя! Во-о… Истинно говорю, мая четвёртого дня 1925 года земля налетит на небесную ось. Эти кошки! Мы их душили-душили, душили-душили… Тут какой-то жирный котяра мочится. Мяу!..
Труппа театральной компании Сергея Алдонина радостно подхватила гнусавый напев. Уникальное мальчишеское «мяу» Изнаура Орцуева имело мало общего с системой Станиславского. Но Меркуцио в его исполнении во время злой перепалки перед смертельной стычкой с Тибальдом был бы не так едко задирист в реплике про девять жизней кошачьего царя, не ввинти он эту звонкую деталь. Мяу!.. Кошка, что мирно направлялась к трапезной по скату монастырской крыши, испуганно остановилась и прыснула внутрь двора. А согбенная богомолка выпуталась, наконец-то, из своих покровов и вернула их брату привратнику. Режиссёр Сергей Алдонин поднял угловатую бровь и всерьёз задумался о постановке в своём театре «Собачьего сердца».