Скоро сказка сказывается. Сим-карта для мобильного телефона была куплена у азиатского коробейника тут же, на площади перед Московским вокзалом. Интеллигентный спокойный питерский архитектор Андрей Палин вошёл в положение приятельницы по туристической интернет-тусовке, очень быстро приехал в кафе на Невском. Заплатил своей карточкой и за путёвки в Ярославль и Ростов Великий, забронированные тут же, благодаря WI-FI для клиентов. Взамен он получил ослепительную серию её улыбок и наличные. За авиационные билеты Лена заплатила со своего смартфона своей кредиткой за пять минут до прихода «скорой финансовой помощи». Каковы бы ни были административные ресурсы стратегического противника, распылить его силы в Питере на Нарвское направление, а в Москве — на бардак Домодедова, было изящным оперативным решением. Ещё через полчаса чёрный мотоцикл взял курс на трассу А-118. Над его задней фарой красовался питерский номер. До столицы оставалось 706 километров пути и девять часов нервотрёпки. Малая Вишера, Окуловка, крепкий сладкий сон за 1320 рублей, отданных за билеты на электричку, перестук колёс и вопли разносчиков мороженого и газет. Это всё могло бы быть в мирной студенческой жизни. Но не теперь.
— Миш, а у тебя ещё номера регистрационные есть, в Бологом сменим? — свернув голову, через стекло шлема всадница рассматривала мелькнувшие слева задворки Апраксина двора и Сенную площадь. — а пистолет настоящий ты мне под куртку засунул? А заче-ем?
Будь он один, обязательно бы поставил чёрного железного мустанга на дыбы перед Обуховским мостом. Обычай. Но сзади его обнимают любимые женские руки. Как же хочется свернуть сейчас с Московского проспекта и оказаться с ней вдвоём на аллеях залитого солнцем Петергофа. Не теперь.
Летит, летит вперёд дорога под резиновые копыта чёрного мотоцикла, он лавирует между выстроившимися в пятницу на выход из городской суеты машинами, словно амбарный кот между ящиками. Мелькнула слева церковь Вознесения, серой строгой громадой заслонил солнце Технологический институт, запестрела киосками мороженого суетная набережная Обводного канала, блеснул золочёными крестами Новодевичий монастырь. Выросли на пути Московские ворота. Круговое движение увело направо толкотню машин в сторону аэропорта Пулково, трасса М-10 перепрыгнула речку Саблинка и ушла на юг. Всё!.. Пятничная пробка осталась сзади, встречный ветер ударил по коленям, шаловливо защекотал шею. Ну же, жми!..
Эх, отчего у коней не вырастают крылья?.. Разве так волнует нас путь-дорога, однобокая и однообразная через строчку рельсов из окна поезда или электрички, из иллюминатора железной птицы. Отведайте её вот так, сидя за спиной настоящего воина, когда скакун под ним наслаждается собственной мощью и скоростью. И ты чувствуешь, как дрожат его мускулы, как ровно и спокойно бьётся сильное сердце. Вверх по склону холма, вниз к реке. Синь с белыми хлопьями облаков и берёзовые колоннады лесных дворцов, зеркала озёр, волнистый, необозримый воздушный простор. Эх!.. Как хочется сейчас раскинуть по сторонам руки и взлететь над серой лентой асфальта, выше и выше, удивляя попутных ласточек, разглядеть там далеко зелёную маковку собора и розовые стены монастырской трапезной с высоты совиной атаки. Вы ещё никогда не путешествовали из Петербурга в Москву верхом? О, Русь, не так ли и ты несёшься под колёса скатертью самобранкой, распаренная в смеси тумана и солнечных лучей, самоварная, в серых щепочках своих руин и стеклянном обмане напоказ. Голубое небо купается в отражении воды, за задним колесом гонится грозовая туча, свистит ветер. Нет, не догонишь!..