— Мы с вами съезжаем с автотрассы М-8 и останавливаемся на двадцать минут. Вам хватит времени, чтобы осмотреть старейший храм византийской домонгольской архитектуры. Напоминаю, толщина его стен — от метра до полутора. Между внешней и внутренней стенами, составленными из блоков, вырезанных из белого известняка, засыпан полу-бутовый слой — из щебня и строительного мусора, залитых раствором. Это создало всей конструкции дополнительную прочность. — курящая гид откашлялась, она начинала терять голос, — храм был построен без подклета, с хорами. Остатки фресок, о них я вам рассказывала, не нашли денег отправить в столицу. Когда ими всё-таки заинтересовались, выяснилось, что содержимое мешков превратилось в пыль. Их и выкинули в Плещеево озеро. Первоначально тут была поясная икона апостола Симона, но её отправили в Исторический музей в Москву. Чтимый образ «Преображение» отвезли в 1923 году — в Третьяковскую галерею, эту икону приписывают Феофану Греку. А подлинный серебряный потир князя Юрия Долгорукого хранится в оружейной палате. В 30-е годы при изучении собора под полом были обнаружены интересные резные саркофаги.
— Иными словами, храм вычистили, как яичко, ничего не оставили. Как татары, даже хуже. Голые стены. Хорошо хоть баню не устроили, — ворчала просвещённая публика из экскурсионного автобуса, — тогда фотографируемся у памятника Александру Невскому и… Туалет тут где?
— Посмотрите… — гид всё ещё пыталась выполнить свои обязанности, — слева от памятника вы видите белый забор. Это фрагмент подлинной ограды Богородице-Сретенского Новодевичьего монастыря, основанного ещё в 1395 году, когда на Русь шёл хромой Тимур. Об этом я вам отдельно расскажу.
— Монашек не он разогнал? — пошутил балагур из группы, заслужив послушный смех. Автобус уже начал парковаться
— Нет, монастырь был ликвидирован при Екатерине II, его церкви были переведены в разряд приходских. Смотрите внимательно. На землях обители теперь маленький рынок. Вот он, сзади. Пройдётся по нему, налево увидите туалет. Вход тут платный, двадцать рублей. Через двадцать минут стартуем, пожалуйста, не опаздывайте! Иначе на такси будете нас догонять.
Из автобуса Лена выпрыгнула, как кошка из клетки. Пока дамы шли наперегонки мимо сувенирных развалов в очередь к обычному аттракциону за 20 рублей, у неё был такой вид, словно она напала на след. Скорость, с какой она припустила к белокаменному красавцу-собору, была такой, что у Михаила, пустившегося вдогонку, заныло раненое плечо. Хотя шёл он, вроде бы, ногами. Не окликать же её, в самом деле, как в известном фильме: «барышня, сжальтесь, мне приказано за вами следить, а сердце больное».