— Конечно, значит, — осторожно сказал Питер. — Только из-за этого ты получил это предложение.
— А ты можешь оспорить это решение? Поторговаться, чтобы мне вынесли еще более легкое наказание?
Я мучительно пытался найти слова, которые заставят его понять, что единственное, чего я заслуживаю, это глубокого порицания. Если бы только он больше спорил с ними, делая упор на тот факт, что со мной это случилось впервые и моя предыдущая история абсолютно безупречна.
— Нет, не могу. Предложение признать свою вину так не работает. — Он сделал паузу, выразительно глядя на меня. — Если только ты не решишь изменить показания о том, что произошло в домике. Тебе придется сказать, что Эмбер была намерена пристрелить тебя. В этом случае мы сможем заявить, что признание было сделано под давлением, и судья может решить аннулировать его.
— Но разве это не будет означать, что Эмбер предъявят обвинение в нападении?
Я мысленно вернулся в ту маленькую комнатку, где я докладывал дежурному офицеру о том, как изнасиловал Эмбер и как он снова и снова спрашивал меня, был ли выстрел случайным. Я знал, что он подозревает меня в том, что я скрываю часть истории, и то, что девушка, которую я изнасиловал, «случайно» выстрелила в меня. Но я защищал ее, потому что дал обещание. Это был единственный способ показать, что друг, которым я был для нее много лет, существовал не только в ее воображении. Это была часть цены, которую я обещал заплатить.
— Безусловно, в нападении со смертельным оружием. Во что при данных обстоятельствах легче поверить, чем в то, что это был просто несчастный случай. И ее, вероятно, осудят. А мы с тобой отправимся к прокурору, и твой случай примет совершенно другую окраску. Твое признание не примут в суде, ты сможешь объявить себя невиновным, а в отсутствие вещественных доказательств изнасилование будет практически невозможно доказать. Ты, возможно, сможешь даже вернуться на работу.
Я задумался над этим, испытывая огромное желание сделать то, что предлагал Питер. В конце концов, Эмбер умышленно стреляла в меня. Если такие показания будут означать, что меня не станут регистрировать как сексуального преступника, что я могу избежать двухгодичной программы лечения и смогу вернуться на работу, не должен ли я хотеть рассказать полиции, что случилось на самом деле? Черт, прокурор может даже предъявить обвинение в похищении и, как я и сказал Эмбер той ночью в домике, за решетку может отправиться она, а не я.
Но даже в тот момент, когда в голове мелькали подобные мысли, мое горло сдавило от ненависти к себе, когда я вспомнил, как Эмбер приглушенным голосом просила меня остановиться в тот момент, когда я раздвигал ее бедра. Я вспомнил ее слезы и тот истерический крик, когда я наутро вошел к ней в комнату. Я вспомнил наш разговор в машине, в ту ночь, когда она везла меня в летний домик; я помнил страдание в ее голосе и то, что она могла убить меня, если бы захотела. Но она не хотела этого. Она решила оставить меня в живых, несмотря на то, что я изнасиловал ее, только потому, что я пообещал признаться в том, что я сделал, и вынести последствия этого признания. Если я изменю показания о том выстреле, я не сдержу своего слова. Я доставил Эмбер много страданий и не мог снова причинить ей боль.