— Виски?
— Пиво.
— И вам тоже, молодой человек?
Лапуэнту явно не понравилось, что его так назвали.
— Видите ли, господин Мегрэ, я остепенился. Страховые компании считают, что я уже слишком стар, чтобы идти на риск, и в кино я вдруг перестал быть нужным. Ну вот, я женился на Розе и стал хозяином этого ресторанчика. Видите мои волосы? Помните фотографию — после того как пропеллер вертолета снял мне кожу с головы вместе с волосами и голова стала гладкой, как колено? А это, конечно, парик.
И он галантно помахал им в знак приветствия, как шляпой.
— Вы знали Розу? Она долгое время пела в «Трианон-Лирик». Роза Дельваль, как ее тогда называли. Ее настоящее имя Роза Ватан, но это слишком буднично для афиши. Итак, что вы хотите от меня услышать?
Мегрэ посмотрел на девицу, названную Фернандой.
— Не обращайте на нее внимания. Это пустое место. Через два часа она будет в стельку пьяна и не сможет сделать ни шагу. Тогда я запихну ее в такси.
— Вы, конечно, знаете Рикена.
— Конечно… За ваше здоровье. Я пью только воду, простите. Рикен ужинает здесь раз или два в неделю.
— С женой?
— Конечно, с Софи. Редко увидишь Рикена без Софи.
— Когда они были здесь в последний раз?
— Минутку… Какой сегодня день? Пятница. Они были здесь в среду вечером.
— С приятелями?
— В этот вечер не было никого из их компании. Если не ошибаюсь, кроме Маки. Мне кажется, что Маки ужинал тогда в своем углу.
— Они сели вместе с ним?
— Нет. Фрэнсис приоткрыл дверь и спросил у меня, видел ли я Карю, а я ответил, что не видел его два или три дня.
— В котором часу они ушли?
— Да они вообще не заходили. Должно быть, ужинали в другом месте. А где сейчас Фрэнсис? Надеюсь, вы его не засадили в тюрьму?
— Почему вы об этом спрашиваете?
— Я только что прочитал в газете, что жена его убита выстрелом из пистолета, а он сбежал.
Мегрэ улыбнулся. Полицейские плохо информировали репортеров.
— Кто вам рассказал о моем ресторане?
— Рикен.
— Значит, он не сбежал?
— Нет.
— Арестован?
— Тоже нет. Вы полагаете, что он мог убить Софи?
— Он никого не способен убить, кроме себя.
— Почему вы так думаете?
— Бывают минуты, когда он теряет веру в собственные силы и начинает себя презирать. Тогда он напивается. После нескольких рюмок он впадает в полное отчаяние, уверяет, что он неудачник и делает несчастной жену.
— Вам он платит регулярно?
— Что вы, у него довольно длинный список долгов. Если бы я слушал Розу, то давно отказал бы ему в кредите. Роза считает: дело есть дело.
— В тот вечер Рикен сюда вернулся?
— Да. Я обслуживал один столик и почувствовал, что откуда-то дует. Я обернулся к двери. Дверь приоткрылась, и я увидел Рикена, который искал кого-то глазами.