— Значит, так. Без меня вообще бы не было вашего распрекрасного Подвига. И с дохлого тушкана вы бы проплыли дальше моего сарая. Хидены всегда выполняли уговор — и со мной вы не прогадали!
Маг, выслушав мою тираду, немного помолчал. А потом вдруг улыбнулся и сказал:
— Ну что, девочка, я вижу, ты все же готова вернуться?
Принц был слегка вне себя. Он маршировал по крохотной каюте из угла в угол, слушая мага и время от времени посматривая на меня. Ну, слава богам, хоть здесь я дождалась какого-никакого смущения. В конце концов, он понял, что уже ничего не изменить, и смирился.
— Ладно, леди Арианери, ваше дело исключительно корабль, а поисками принцессы будем заниматься мы с Севером.
— Как скажете, ваше высочество.
Как будто корабль не имел к этим поискам никакого отношения. Любопытная концепция.
— И, кстати, можете обращаться ко мне на ты и просто Диомир, без титулов.
— Да она все равно не запомнит, — это уже маг, нашел слабое место и теперь радуется!
— Тогда сократите, как вам удобнее. Сейчас не до церемоний.
— Но тогда и ты не называй меня леди, хорошо, Ди?
Наследник великой империи был слегка озадачен звучанием своего имени в моих устах, но принял его беспрекословно и в будущем даже довольно охотно на него откликался. Правда, меня звал всегда хоть и на ты, но только полным именем. А что? Мне было очень приятно.
Вот ты какой, северный рыцарь.
Ночь началась спокойно. Я спала в машинном отделении — закутке метр на метр, одним глазом следя за приборами, другим просматривая удивительные сны, где меня пригласили в императорский дворец, как спасительницу принцессы, и все кавалеры наперебой приглашали меня танцевать, а я им отказывала, так как была все в том же комбинезоне. Но один попался очень настойчивый и все целовал и целовал мне руку, пока не заслюнявил всю, а слюни все текли и текли…
Что? Я завизжала и подпрыгнула — мою руку действительно кто-то облизывал. Заподозрить в этом принца или, не дай боги, мага, я не успела — под потолком зажегся светильник и я увидела у своей лежанки проклятущего тушкана, который уже успел зажевать полрукава и явно не собирался останавливаться на достигнутом.
— Эй, тушканус, или как там тебя Север обозвал, ты не окосел? Я не твой завтрак, чудовище! Сейчас Ди позову, и он из тебя чучело сделает!
На мои вопли пришли (хотела бы сказать, примчались, но не буду им льстить) оба поименованных. Как оказалось, именно они и выпустили покушавшегося на мою руку людоеда. Оба признались, что любят животных, а тушкана они посчитали довольно безобидным. Маг к тому же добавил, что с некоторых пор недолюбливает решетки.