Поднявшись на корабль, мы в первую очередь поужинали. Я не удержалась от комментариев по поводу ненасытности отдельных магов, хотя никому из присутствующих это аппетита не испортило. Ох, умей я предсказывать будущее, я бы и сама тогда съела в два раза больше! Но увы, предвидение не терпит таких приземленных натур, как моя.
На следующее утро нас ждала гигантская работа. Нужно было выкопать большую яму, перенести в нее все останки, засыпать их песком и поставить сверху достойное надгробие. Последнее мы соорудили из обломков фургонов и пары ненужных труб с нашего корабля. Потом мы постояли некоторое время перед братской могилой, пока принц произносил над ней традиционные стихи прощания.
Мы уже собирались возвращаться на корабль, когда Север чихнул и почесал нос, заметив, что в воздухе слишком много пыли. Я и сама обратила внимание, что у меня стали слезиться глаза от мелкой красноватой пороши, витающей вокруг. Наконец, все разъяснилось: Север первым увидел вдали быстро приближающуюся к нам тучу.
— Пыльная буря, — прошептала я, проследив за взглядом мага.
Нельзя было терять ни минуты. Мы забились под ненадежную защиту пыльных остовов, чтобы переждать первые самые мощные порывы ветра. Я прижималась к своим спутникам. Север накинул нам на лица край своего пыльника, и я одной рукой удерживала плотную ткань, молясь всем богам о том, чтобы буря как можно скорее унеслась дальше. Время ползло со скоростью переевшей ящерицы. Наконец, шторм немного утих, и мы полезли обратно на корабль. Я первой оказалась на палубе, и тут силы оставили меня. Как только я увидела открытый люк трюма, я сразу поняла, что это катастрофа. «Пилигрим» был разорен, обобран до последней нитки. Буря вымела подчистую все наши запасы, выпарила воду, а арбузы разметала палеными ошметками по стенкам трюма. Из еды у нас оставались только сухие галеты, соленое мясо и сухари. Даже капуста пошла на корм песчаным демонам! Самое же ужасное заключалось в том, что буря лишила нас и возможности передвижения — без воды в котлах мы остались прикованными к острову-кладбищу.
В последующие два дня мы много спорили, как же получилось, что во время бури люк оказался открытым, но потом жажда сделала свое дело, и, например, мне уже стало все равно. Хотя я была уверена, что во всем была виновата исключительно одна мелкая ушастая тварь, которая только-только стала завоевывать мое расположение. Маг оправдывал Снежка, говоря, что тот был слишком слабым, чтобы суметь поднять тяжелую крышку изнутри, правда, и свою вину он тоже отрицал. Ди равнодушно сообщил, что если бы это был он сам, то он бы признался просто потому, что лгать перед лицом смерти ему вообще-то не свойственно, но что вся дискуссия не имеет смысла, если только мы не собираемся продолжить ее в Небесных садах.