Передо мной расстилался тот самый берег, по которому я прогуливалась в тот день, когда нашла куклу. Неподалеку на пригорке я видела свой дом. Как ни странно, он выглядел вполне целым и невредимым, даже сарай был на месте. И тут, словно откликнувшись на мои мысли, бабахнул взрыв. В своей прежней жизни я бы, наверное, помчалась с криками и проклятиями по городу, пугая прохожих вставшими дыбом от электромагии волосами, но сейчас я только улыбнулась и произнесла:
— Дом, милый дом!
На месте сарая курился легкий дымок.
Мне был устроен допрос с пристрастием. Конечно, я оскорблялась и напоминала всем присутствующим, что я не при чем. Куда приплыли, туда приплыли. Надо радоваться, что нас не вынесло в Лимож — вот там-то точно всегда рады имперцам. Щелк-щелк — и ты сидишь в кандалах как подданный враждебной страны.
Потом меня осенило:
— Послушайте, да ведь все просто! Мы и не могли оказаться в другом месте, ведь пески дрейфуют в одном и том же направлении по кругу — Пестрое море все возвращает обратно!
В этот момент у меня в голове зажглась знакомая мне лампочка. Похоже, это уловили и Ди с Севером, потому что они вдруг уставились на меня и прочитали в моих глазах следующее:
Первое. Течения заставляют пески двигаться по кругу, поэтому все, что попадает в песок на нашем пляже, однажды обязательно сюда вернется.
Второе. Мне двадцать четыре года.
Третье. Я никогда не знала своих родителей, мой дед никогда их не упоминал, а я не интересовалась.
Четвертое. Я девушка, в конце концов.
Спокойный, но в то же время готовый помешать мне скрыться с места действия принц попросил меня подойти поближе, чтобы он мог кое-что проверить. Я разозлилась:
— Нет!
— Что нет, Нери?
— Нет у меня никаких подозрительных родимых пятен, шрамов в виде звездочки на правой коленке и прочей ерунды!
— Да даже если у тебя это родимое пятно на лбу было, ты бы его не заметила! — маг был как всегда сама любезность.
— Нери, позволь нам все же проверить, — снова попробовал Ди.
— А что у меня должно быть? — все оно, мое клятое любопытство.
— Красное пятно как от старого ожога, — ответил вместо принца Север.
— Ну, смотрите, — смирилась я, уверенная, что если бы у меня что-то такое было, дед бы мне сказал.
Маг осторожно отодвинул воротник и обнажил мою шею с полосой металла.
— Напомни, пожалуйста — откуда у тебя это?
Я вздрогнула, почувствовав, как палец Севера коснулся гладкой поверхности моего «ожерелья».
— Всего лишь артефакт для защиты от злых духов Пестрого моря, — нервно ответила я. — В наших краях подобные штуковины не редкость. У кого браслет, у кого цепочка на шею.