— Весьма своевременный вопрос, надо сказать. Устроить тебе, что ли, экскурс в систему магической иерархии, а то позор какой-то — сама маг, возможно, будущий магистр, а таких вещей не знаешь!
— Я не маг, я — механик! — ответила я с тайной гордостью, которая, правда, потухла, когда я вспомнила, что давненько не занималась в мастерской.
— Ладно, в общении с магистром есть три главных правила: он должен быть сытым, чистым и отдохнувшим — тогда это добрый магистр, если он голодный, грязный и к тому же устал как собака — значит, перед тобой злой магистр, которого нужно для всеобщего блага как можно скорее перевести в противоположное состояние.
— То же самое можно было бы сказать и про механиков, — проворчала я, не найдя в услышанном ничего полезного, кроме намеков на то, что моя кладовка с припасами в очередной раз подвергнется нашествию отдельно взятых магов.
— Кстати, — Север будто читал мои мысли, — как там дела с ужином?
— Пока ты сидишь здесь, он даже не намечается.
— Нери, границы твоего гостеприимства гораздо уже, чем твоя входная дверь. Это несоответствие нужно устранять.
— Сейчас пойду и выломаю в двери форточку! — фыркнула я. — Тебя так устроит?
— Если учесть то время, которое я потратил на твою дверь, я предпочту заняться тобой.
— Что?
— Я имею в виду, твоими кулинарными талантами. Я люблю хорошо покушать.
— Трудно было не заметить.
— Ну, еще бы я не полюбил вкусную пищу после семи лет перловой каши на завтрак, обед и, если повезет, ужин. Я бы посмотрел на тебя в тюрьме.
— Не дай боги! Спасибо, конечно, за доброе пожелание, но мне и тут хорошо!
— Вот поэтому пойдем на кухню и приготовим хоть что-нибудь, иначе я умру от голода, и тебя все-таки посадят.
Что было делать, пришлось пойти. В итоге я полчаса выслушивала, какая я нехозяйственная, что ни один нормальный человек не в состоянии питаться одной лишь капустой, так что содержание моих полок еще раз доказывает, что я не человек, и что если бы его кухарка готовила так же, он бы убил ее и снова сел бы в тюрьму. Я была оскорблена, но не могла отрицать, что в кулинарии я полный бездарь. Спустя некоторое время нам все же удалось сотворить что-то приличное, какую-то запеканку и зеленый суп, чем я была чрезвычайно довольна, по крайней мере, пока маг не сказал, что дома он кормит этим собак или свою соседку.
— Это какую такую соседку? — не поняла я, изо всех сил стараясь прогнать из головы образ женщины, напоминающей сразу и собаку, и соблазнительную красотку, зашедшую к Северу на чашечку супа.
— Обычную. Просто госпожа Варек обожает такого рода блюда, с тех пор как ей исполнилось девяносто, и она потеряла последние зубы.