— Все, прекрати, — я не выдержала и рассмеялась, привлекая внимание прохожих. — Ясно, что дело не в ребенке.
— Ладно, истинная правда в том, что она сама вампир. Ты же заметила, какой сай бледный и немощный?
— Я верю в то, что она пьет кровь, но только не буквально! Вампиров не существует, а у сая были причины выглядеть бледным, впрочем, немощным я бы его все равно не назвала.
— Что я могу сказать, Нери, так это то, что тебе надо больше общаться с людьми, а то все твои теории очень далеки от реальности. Даже мать свою в неверности подозревала. Старайся думать о людях лучше.
— Я все не могу разобрать, ты филантроп или мизантроп? — обиделась я. — Ты уж определись.
— И откуда только слов таких умных набралась? — кажется, маг не возражал против хорошей ссоры.
— Я два часа пила чай с хранителем великой библиотеки, — сердито бросила я. — Это что-нибудь да значит.
— Отправлю тебя к нему на практику, — пообещал Север, но все же смягчился и добавил:
— Почему-то все считают, что маг-ментал да еще и заклинатель, осужденный за убийство, обязательно должен ненавидеть всех людей скопом, жаждать мести и всячески и строить из себя какого-то темного демона. Я же усвоил урок и теперь знаю, что в жизни имеет действительную ценность, а что мусор, не стоящий, чтобы о нем заботились. Так вот, Нери, люди, какие бы они не были — это не мусор, и даже седьмая жена сая заслуживает внимания. Ты, конечно, делаешь успехи, но всегда неприятно видеть, когда ты начинаешь считать себя пупом мироздания. К твоему сведению, пуп земли находится вовсе даже не в Дыре.
— А где? — тихо произнесла я. Сказать, что я не ожидала такой серьезной отповеди, значит, ничего не сказать.
— Будешь хорошей девочкой — прочитаешь в умной книге, которую я тебе дам, когда вернемся домой, — ответил Вэнко. — И кстати, твоя мать точно не приезжала в Милезию после замужества, так что отправь свою романтическую версию на заслуженный отдых. Зато я выяснил другое…
— И что? — нетерпеливо спросила я.
— Она с несколькими друзьями иногда посещала ритуалы Детей Пустыни. Эта закрытое общество, куда более закрытое, чем культ Алого потока или любой другой из здешних орденов. Вот это уже любопытно, так как отсюда можно протянуть ниточку к Мажестике.
— Слушай, Север, ты обвинял меня в буйстве воображения, а не кажется ли тебе, что ты все-таки за уши притягиваешь тайну похищения принцессы и Мажестику?
— Вообще-то я еще в прошлое путешествие начал подозревать связь между двумя тайнами, но подозрений мало для разгадки этого секрета.
— Ты настоящий жулик, Северин Вэнко, что ты от нас еще скрываешь? — в первый раз за долгое время я почувствовала себя неуютно рядом с магом. В конце концов, ментал есть ментал, чужая воля и разум для них могут стать открытой книгой, а вот их самих понять, как выяснилось, иногда просто невозможно.