— Уйди с дороги, сын, — устало произнёс Настоятель и по-старчески поёжился. — Зачем избу выстудил? Дитё заморозишь.
Он рукой отодвинул Защитника в сторону и подошёл к Ташке. Та, ни жива ни мертва, в ужасе переводила взгляд со старика на ребёнка в его руках, на Каррона и обратно. Настоятель вздохнул, но поднял девочку вверх соблюдая традицию:
— Нарекаю сие дитя именем Киррана! Пусть сердце её впредь останется чистым, как и в миг рождения!
Он осторожно передал дочь матери и тяжело опустился на лавку. Немного посидел, погружённый в свои мысли, затем посмотрел на Каррона:
— Да сядь ты уже!
По избе пронёсся общий вздох облегчения.
— Ох, и загадал ты мне загадку, сын.
— Отец…
— Не перебивай!
Махаррон утёр ладонями осунувшееся, изборождённое глубокими морщинами лицо.
— Понимаю, кто ж знал? — он коротко развёл руками. — Уже несколько веков у Защитников не рождалось более одного ребёнка, да и то, почитай, великая удача. А уж чтобы такое…
Он неопределённо повёл рукой в сторону закутка, где уже мирно сопела неожиданность.
— Ведаю точно: больше ни одна душа не должна об этом знать. По крайней мере, пока. В Орден я её забрать не могу, сам понимаешь, девочке там не место. Но и здесь оставлять боязно. Что делать, если сила проявится? Вон как глазищи сияют.
Анасташа бросилась к ногам Настоятеля. Слов не было, но в бездонных синих очах светилась мольба.
— Да охолони, дева! Куда ж я её дену, родную кровь-то? Чай не изверг!
Желана с Огином спешно подняли дочь, отвели в сторонку.
— Отец, я пригляжу за девочкой. Пускай я здесь и останусь Защитником до конца своих дней, это мне только в радость. Мы будем осторожны, клянусь мечом Керуна! А глаза… Они скоро изменятся.
Махаррон кивнул и повернулся к родителям Анасташи.
— Что знают деревенские?
— Только то, что Ташка уже родила. Мы никому не показывали детей, не говорили, что их двое.
— Что повитуха?
— Не было повитухи. С помощью Киаланы, я самолично перерезала пуповину, — ответила Желана.
— Будем растить её, как обычного ребёнка при отце, при матери. С нами она будет в безопасности. Всё время на глазах.
— Да будет так! Но помни, сын, она не должна знать, кто ты. Для неё ты Каррон Защитник, и только. Так безопасней. Защитницы не рождались слишком давно, люди уже и позабыть успели, какова их сила. Я и сам мало знаю. Деревенским скажете, мол, по пути мой отряд подобрал девочку, чью мать убили разбойники. Анасташа отдала сына, но согласилась оставить себе малышку.
Настоятель выразительно взглянул на Ташку, и та поспешно кивнула, не веря своему счастью.
— Да. И без особой нужды никогда не называйте её настоящее имя. Сам понимаешь, чем это грозит.