— Спасибо, — когда они шли по территории академии, — произнесла девушка, задумчиво глядя перед собой.
— За что? — удивился мужчина? — Сначала тебя чуть не скормили цветку мутанту, потом бабка та.
— Хотя бы за то, что вытащил на прогулку, — девушка прижалась к плечу мужчины. — А еще за то, что предоставил возможность увидеть такую красоту. Вроде обычная лиана, из таких разве что зелье от крапивницы делают, ан только с виду. На самом деле — красивейшее растение. Неужели и я когда-нибудь смогу сотворить подобное.
— Сможешь, — уверенно произнес Маркус. — Особенно, когда перестанешь оценивать растения на пригодность для зелий.
Рей только покачала головой, потом поцеловала мужчину и убежала в корпус. А маг замер на месте и почему-то очень глупо улыбался.
Утро началось для саламандры с противного сигнала будильника. Увы, другого способа проснуться достаточно рано, девушка еще не знала. А ведь ей нужно было поймать мастера Виртуса. Благо выглядела она достаточно сонной. Сначала весь день перепроверяла результаты идентификации кислоты и остатков горючей смеси, потом составляло список всех газов, особое внимание уделив симптомам при отравлении ими. После полночи придумывала, что сказать магу, дабы объяснить неожиданное согласие. Возле аудитории, где должно было проходить занятие, Рей появилась даже раньше студентов. Они еще только заканчивали завтрак, попутно списывая задание у тех, кто успел подготовиться.
Сам мастер Виртус, насколько знала девушка, утром имел привычку приходить заранее, чтобы успеть устроиться в аудитории, выпить кофе. Не изменил он своей привычке и на этот раз. Рей не успела начать новый круг по коридору, как преподаватель появился на этаже. Девушка вздрогнула от неожиданности, потом сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и подошла к коллеге.
— Доброе утро, мастер Виртус, — приблизилась к нему саламандра.
— Мисс Тиас, — по виду мага было понятно, что он не удивлен ее появлением. — Вы что-то хотели.
— Да, — девушка попыталась изобразить смущение, — я хотела поговорить по поводу вашей недавней просьбы.
— Неужели вы передумали?
— Да, мастер Виртус, — вздохнула девушка. — К сожалению, мои финансы не в таком состоянии, как я полагала, а новое исследование не оплачивают, как не жаль.
— Бывает, — ласково улыбнулся маг. — Юности свойственно переоценивать свои возможности, в первую очередь финансовые. Когда вы сможете приступить к работе?
— Думаю, завтра, — немного подумав, решила Рей. — Сегодня мне должны доставить очередные отчеты с эксперимента, я уже успела договориться. А завтра у меня всего два занятия.