Между тем хозяйка опустилась во главе стола. Ее муж занял место по правую руку. Второй свободный стул, с левой стороны, предназначался гостье. Едва девушка села, как лакей придвинул ей стул. Саламандра молча порадовалась, что в академии есть обязательный для всех курс этикета. Мало ли куда судьба мага занесет. Вот и сейчас она спокойно взяла салфетку, развернула и положила на колени. После этого вполголоса попросила налить ей кофе. Хозяева дома отдавали распоряжение другим прислуживающим за столом слугам. К счастью, это касалось только напитков. Сделать сандвич, намазать тост вареньем или взять пирожок они предпочитали самостоятельно.
— Мисс Тиас, прошу, не стесняйтесь, — когда в помещении остался только один слуга, вновь обратилась к ней миссис Виртус. — Если вам что-то надо, скажите, я распоряжусь подать. Обычно мы прибегаем к помощи слуг во время вечеров. В остальное время достаточно ответственного за напитки человека.
— О нет, что вы, не стоит беспокоиться, — поспешила заверить ее саламандра. — Все-таки я приехала работать.
— Понимаю, понимаю, — улыбнулась женщина. — Дориан умудрился заинтриговать вас поручением? Кстати, вы не против, если я буду обращаться к вам просто Ярейа? А вы можете звать меня Мелани.
— Как скажете, миссис… Мелани, — поправилась девушка, отметив, что так, конечно, удобно, но зачем? Разве что Виртусы действительно хотят, чтобы она была их семейным алхимиком.
— Вот и отлично. Я не люблю все эти условности.
Саламандра только кивнула. Она не слишком уютно чувствовала себя в особняке, но с чем это было связано — определить не могла. Возможно, просто нервы, а, может, и в самом деле что-то не чисто. Пока не узнаешь, для чего тебя пригласили — не поймешь.
Чаепитие не заняло много времени. После того, как голод был утолен, хозяйка предложила пройти в лабораторию. Мастер Виртус, сославшись на дела, связанные с работой, отправился в кабинет.
— Просто у Дориана есть и свои дела, — пояснила Мелани. — Ну и вопрос, из-за которого вас пригласили, больше касается меня.
Они прошли по широкому коридору, после через небольшую дверь перешли в пристройку. Рей успела заметить, что по периметру это помещение окружено кольцом магии, но исключительно с внешней стороны. Внутри же оставалось полностью безмагическое пространство. Иногда такие лаборатории заказывали себе алхимики, живущие в городе, чтобы, в случае каких-либо проблем, все разрушения приходились только на внутреннее помещение, оберегая соседей от пожаров.
— Это лаборатория Дориана, — пояснила хозяйка, проходя внутрь. — Иногда он или кто-то из его коллег что-то тут делают. Я в их работе ничего не понимаю. Для меня главное, что особняк устоит, даже если они взорвутся в процессе испытаний.