После отдыха снова двинулись в путь. Тоннель изредка поворачивал, кое-где немного сужался, видимо, породы в том месте были особо прочные, но потом возвращался к прежней высоте и ширине. Гномы подметили верно. При необходимости, здесь можно было подвозить продовольствие и подводить войска.
— Кажется, этот ход старше тех, по которым мы блуждали, когда имели дело с культистами, — заметил Льерт.
— Да, — согласился Стив. — Там ходы ниже и уже. А тут спокойно проедут всадники по два в ряд. Хотя, я не удивляюсь, ваша светлость. Зная, сколько лет сим постройкам, можно предположить, что они уже были возведены в годы первого прихода Вернувшегося.
При упоминании древнего то ли бога, то ли мага, то ли самозванца, Ярейе стало не по себе. Среди магических рас имя Вернувшегося было одним из проклятий. Все прекрасно помнили, что он хотел сделать с теми, кто не принадлежал человеческой расе. Да и некоторым людям, отличавшимся цветом кожи, также грозила участь, если не быть уничтоженными, то стать рабами.
Она краем глаза покосилась на Льерта. Сравнительно давно выяснилось, что верховный маг — потомок Виллинстоунов. Сам он никак не афишировал ни титула, ни состояния. Сама принадлежность к клану Харперов охраняла его от возможности посягательств со стороны охотниц на богатых мужей. А жена-маг успешно разгоняла тех немногих, кто осмеливался предпринимать хоть какие-то шаги в этом направлении. И все равно девушке было странно находиться рядом с этим человеком. Для нее он остался преподавателем с первого курса, который вел основы боевой магии для тех, кто будет специализироваться в иных направлениях. А потом еще один семестр читал им теорию магии. На этом все знакомство заканчивалось.
Хотя, Харперы для девушки тоже были людьми, от которых хотелось держаться подальше, чтобы не сгореть, как тот мотылек, что летит на пламя свечи. И что? Долго она смогла выдержать эту дистанцию? Ее поймали как того самого мотылька. И теперь можно сколько угодно трепыхаться, но никуда она не денется от ловца. Другое дело, что ей и самой не хочется. Словно почувствовав направление мыслей саламандры, Маркус подошел ближе и поймал ее руку. Так они и шли дальше, сплетя пальцы, пока маячок Эвандера не подал сигнал о развилке.
Приблизившись к разветвлению хода, маги первым делом принялись изучать пол. Ярейа осталась в тоннеле, из которого они вышли, чтобы не мешать или не затоптать следы.
— Пусто, — вскоре резюмировал Стив.
— Тот факт, что пыли в тоннеле нет, уже большой след, — заметила Хелени. — Ведь не могло ее не образоваться там, где никто не ходит вообще. Помнишь предыдущие ходы.