– В таком случае он должен выбрать гостей, а ваши страдания должны продолжиться, – отвечает элементаль своей дочери. Хотя его слова жестоки, он произносит их с добротой.
– Но, отец…
– Без гостей наше существование не имеет смысла. – Элементаль переводит взгляд на меня. – Я не могу отослать тебя к леднику. Я не позволю тебе говорить с Создателем.
Но я зашел слишком далеко, чтобы так легко смириться с поражением. Единственный человек, которого я люблю, сказал, что будет ждать меня возле ледника. Если Кэт попытается сразиться с красным парнем в одиночку, она может погибнуть! Никакой Джабба Хатт в золотой тоге не остановит меня в стремлении ее спасти. Стиснув зубы, я наклоняюсь и нащупываю за голенищем кинжал. Если элементаль не пошлет меня туда, куда мне нужно, я покажу ему, что значит настоящее страдание!
Кэроль, должно быть, заметила блеск стального лезвия.
– Саймон! Какого черта ты задумал? – шепчет она.
И это последнее, что я слышу перед тем, как исчезнуть из Маммоны.
Мне достаточно бросить один взгляд вокруг, чтобы понять, что на этот раз я реально попал. Я один. Кэроль и Горог остались в Маммоне. Я потерял всех троих человек, которым пытался помочь, и моя собственная ситуация тоже не выглядит особенно обнадеживающей. Меня окружают непролазные джунгли. Воздух вокруг удушающе влажен, он настолько густой, что кажется, его проще жевать, чем дышать им. Издалека доносится чей-то отчаянный вопль. А у меня нет другого оружия, кроме кинжала, который я по-прежнему держу в руке.
Сзади доносится тихий хруст. Если бы я не провел все детство в лесах, сомневаюсь, что это меня бы насторожило. Однако я оборачиваюсь – как раз вовремя, чтобы увидеть человека в лесном камуфляже, несущегося ко мне с поднятым над головой топором. Я ныряю в сторону в тот самый момент, когда топор обрушивается на меня. Заметь я нападающего секундой позже, и он разрубил бы меня пополам, словно полено. Сдается мне, что я не первый, кого наш Рэмбо пытается убить. Он быстро приходит в себя и снова набрасывается на меня, улыбаясь во весь рот. На его лице выражение чистейшего блаженства. Видно, что этого чувака прямо-таки заводят убийства.
Я не собираюсь драться. Я видел тела в капсулах, и видел, что с ними происходит, когда они умирают. Как знать, возможно, Рэмбо тоже играет с диска. Вопреки всем моим наработанным инстинктам я поворачиваюсь к нему спиной и бросаюсь бежать. Мой аватар довольно проворен, но и противник тоже не мешкает, к тому же он знает джунгли гораздо лучше меня. Он преследует меня по пятам, так что, заметив просвет между листьями доисторически огромного папоротника, я с радостью ныряю туда.