Мой взгляд переходит к ее братьям и сестрам. Они тоже носят следы повреждений – я вижу и свежие ранения, и зарубцевавшиеся шрамы. У нескольких из них, по-видимому, недостает конечностей. Жизнь в Маммоне опасна для любого, у кого нет десятка мусорных мешков с оружием. Ничего удивительного, что Дети окопались здесь, в храме своего отца: это единственное безопасное место во всем царстве.
– Почему вам нужен выход? – спрашивает у меня Дитя. – Гости могут покидать наш мир, когда пожелают.
– Мы не можем, – отвечает Горог, качая головой.
– Для нас это не игра, как для большинства из них, – пытается объяснить Кэроль. – Мы здесь застряли и пытаемся выбраться.
Дитя смотрит на своего отца, потом снова переводит взгляд на нас.
– Я не понимаю.
– Мы не должны были здесь оказаться, – поясняю я. – Люди, которые создали это место…
– Люди? – перебивает меня Дитя.
– Otherworld построил Создатель! – грохочет элементаль.
– Конечно, конечно! Разумеется, – говорю я, делая вид, будто это не очень-то и важно. – Как я мог забыть!
– Пещера, которую ты описал… говорят, Создатель скрывается именно в ней, – продолжает Дитя.
Что? Теперь пришла моя очередь недоумевать. С каких пор Создателям необходимо скрываться в каких-то пещерах? И как насчет того здоровенного красного чувака, который уже там живет? Которого, по словам Глиняного, мне предстоит убить? Все это не имеет никакого смысла, но я не собираюсь препираться по мелочам.
– Э-э, ну что ж, отлично, – говорю я, из последних сил заставляя себя соображать на ходу. – Я как раз собирался перемолвиться с ним словечком.
– Ты будешь говорить с Создателем? – переспрашивает элементаль, наклоняясь ко мне, словно желая получше рассмотреть. С его вытянутого вперед подбородка свисают многочисленные складки.
– Ну да. Хочу попробовать внушить ему немного здравого смысла. Я встречал здесь немало таких, кто считает, что всех гостей необходимо отослать домой. По их представлениям, Otherworld должен принадлежать элементалям, Детям и Зверям.
Дети принимаются перешептываться: такая идея явно приводит их в возбуждение.
– Нет! – провозглашает элементаль. – Otherworld никогда не будет принадлежать нам!
Дети смолкают, понимая, что их предали. Потрясенное выражение их лиц слишком ужасно, чтобы его наблюдать.
– Но, отец!.. – произносит Дитя женского полу, говорившее с нами ранее. – Ты же сам видел, что делают с нами гости! Десятки твоих Детей уже погибли, и мы тоже не выживем, если им будет позволено остаться! Говорят, что близится война. Создатель должен выбрать между гостями и своими собственными созданиями.