Я бросаюсь за ствол дерева и оглядываю джунгли в поисках нападающего. Вначале я не вижу никого. Потом по гигантскому листу футах в десяти над землей скользит чья-то тень, и я метаю кинжал, предугадывая ее движение. Раздается тупой звук, с каким клинок втыкается в мякоть, и секундой позже с высоты на землю валится тело. Я выхожу из своего укрытия, полностью осознавая, что поблизости могут оказаться и другие охотники. Пригибаясь к земле, я скольжу через джунгли туда, куда, по моим расчетам, упал противник. Найденный мною аватар примерно вполовину меньше обычного человеческого роста, у него темно-зеленая кожа и длинные когти. По-видимому, он потерял сознание от удара о землю. Мой кинжал торчит из его бедра.
Эта тварь устроила на меня засаду и пыталась убить! Если бы нападавший прицелился немного лучше, возможно, сейчас он стоял бы над моим телом. Мне хочется разорвать его в клочки и раскидать их на все четыре стороны. Однако, когда я вытаскиваю кинжал из бедра аватара, меня обдает фонтан крови, чей вид и запах напоминает мне о том, как я перевязывал ногу Кэт той ночью на фабрике. Я не знаю, принадлежит ли этот аватар игроку с гарнитурой – или же к его затылку прилеплен диск. Поэтому я стискиваю зубы и жду, пока пройдет страстное желание его убить. Затем отрываю от подола моего балахона полоску ткани и сооружаю давящую повязку.
Я конфискую у своего противника дротики и духовую трубку, после чего снова устремляюсь в джунгли. Не успеваю я сделать и трех шагов, как позади раздается низкое рычание и кто-то прыгает мне на спину. Вес нападающего едва не опрокидывает меня на землю. Не сразу понимаю, что это тот самый аватар, от убийства которого я только что с таким трудом воздержался. Меня охватывает жуткая ярость, и я почти не чувствую зубов, погружающихся в мою шею. Я спас ему жизнь, а он все равно пытается меня убить! Я выхватываю один из конфискованных дротиков, завожу руку за спину и втыкаю оружие ему в бок.
Яд, которым пропитан наконечник, действует немедленно. Аватар соскальзывает с моего плеча и валится к моим ногам, уже мертвый. Я принимаюсь пинать труп и не могу остановиться, пока давление в моей голове не ослабевает.
Если этот мерзавец играл с диска, то это мое первое настоящее убийство. Как знать, возможно, и не последнее. Однако теперь я понимаю, куда попал, – конечно, я не знаю, как называется это царство, но это едва ли имеет значение. Если в Маммоне всем правила жажда наживы, то здесь – мир ярости и насилия. Элементаль Маммоны хотел убрать меня с дороги и послал сюда на верную смерть.