– Горог! Что за ерунду ты мелешь? – перебивает Кэроль.
– Ты что, вообще не смотришь фильмы? Саймон – Избранный! Он был послан, чтобы нас спасти!
– Как Иисус? – Похоже, Кэроль сильно верующая девочка.
– Погодите-ка! – вмешиваюсь я. – Вы встретили меня пять минут назад, а теперь я, по-вашему, кто?
Меня разбирает смех. Я ржу так сильно, что никак не могу остановиться. Из всей ерунды, которую говорили обо мне за последние восемнадцать лет, ничего смешнее этого я, пожалуй, не слышал.
– Почему он смеется? – слышу я голос Кэроль.
– Все правильно, – сообщает ей Горог. – Избранный никогда не верит, что он – Избранный.
– Стоп, стоп, стоп! – Я уже вою от смеха, перегнувшись пополам. – Прекратите! Я сейчас обоссусь!
– Что там у вас происходит? – доносится издали сердитый голос Аркана. – Вы что, надо мной потешаетесь?
Я пытаюсь перестать смеяться, чтобы ответить, но Кэроль не дает мне раскрыть рот.
– Не говори Аркану то, что рассказал нам, – предупреждает она. – Даже про выход не говори.
– Почему это? – Мое смешливое настроение внезапно пропадает.
Она легонько стучит себя пальцем по виску:
– У мальчика не все дома.
– Эй, вы! – снова орет Аркан.
– Да никто не говорит про тебя! – кричит в ответ Горог. – Просто я пошутил, что Саймон похож на Нео из «Матрицы».
– В смысле, что он Избранный? – отзывается Аркан, но гнева в его голосе больше нет. – Этот тощий лузер? Да какой из него Избранный!
Сумасшедший он или нет, но я не могу с ним не согласиться: Избранный из меня никакой. По той простой причине, что я бы ни в жизнь не взялся помогать этим лоботрясам, если бы не Кэт.
Кэроль была права насчет Аркана: крыша у парня явно не на месте. И его меч действительно сделан из пластмассы. Когда трое моих новообретенных компаньонов проходили через врата Белого Города, им, как и мне, предложили на выбор любое оружие или инструмент. Горог взял себе факел. Кэроль выбрала плащ-невидимку. А Аркан не взял ничего. Пластмассовый меч, судя по всему, прилагался к его рыцарскому прикиду.
Как он объяснил остальным, оружие «ничего не изменит, потому что мы все равно уже мертвы». А когда козы пожирали их друга, он убеждал Кэроль и Горога не вмешиваться, потому что «все происходит так, как суждено».
Однако, несмотря на достаточно серьезные проблемы с психическим здоровьем, Аркан оказался весьма полезным в хозяйстве. Перед закатом он при помощи своей накидки наловил рыбы нам на ужин. Его шлем сыграл роль котелка для воды, а щит – сковородки, на которой мы пожарили рыбу. И не могу не отметить, что она оказалась превосходно приготовлена. Трапеза наполнила мой желудок, но каким-то образом это не положило конец голодным спазмам. Надеюсь, еда принесла моему аватару какую-то пользу, но где-то в глубине я чувствую, как мое реальное тело в реальном мире просит добавки.