– Он не хочет вставать, – объясняет Кэроль.
– Эй, приятель, – говорю я, стараясь насколько можно имитировать грубовато-дружеский тон и подтягивая для себя второй стул рядом с Арканом. – Что это с тобой?
– Почему я не могу ее найти? Почему ее здесь нет? – нечленораздельно бормочет рыцарь.
– Кого ты пытаешься найти? – спрашивает Кэроль. – Расскажи нам. Может быть, мы сможем помочь.
– Вы ее не знаете.
Он не просто пьян – он вообще лыка не вяжет. Надо было серьезно потрудиться, чтобы за пару часов достичь такого уровня опьянения. Вряд ли он успел просидеть в этом баре дольше.
– Пойдем, – снова приступаю к нему я. – Здесь не то место, где стоит спать.
Могу себе только представить, какие ужасные вещи могут произойти с тем, кто отрубится в таком месте, как это! Я чувствую на себе чьи-то взгляды и оборачиваюсь. На стульях неподалеку расселись трое здоровенных мужиков, их аватары выглядят ни разу не дружелюбно. Я вспоминаю то, что сказал мне Глиняный: самые опасные существа в OW – это гости.
– Никуда не пойду, – шепотом сообщает Аркан барной стойке.
Я наклоняюсь ближе к его уху:
– Я знаю, как добраться до выхода. Я могу вывести тебя отсюда. Ты вернешься домой и там найдешь свою девушку.
– Отвали.
Кэроль стонет.
– Как ты думаешь, может быть, оставить его здесь отоспаться? – спрашивает она.
Я чувствую искушение бросить рыцаря. Пускай остается возле своей стойки. Его проблемы явно не решатся, даже если мы вытащим его обратно в реальный мир.
– Его нельзя оставлять здесь, – говорю я со вздохом. – Это небезопасно.
– Почему? Ты ведь говорил, что это игра. Что с ним может случиться такого уж плохого?
Я не хочу говорить ей, но она заслуживает правды.
– Если бы мы вошли через гарнитуру, как большинство здешних посетителей, Otherworld был бы для нас всего лишь игрой. Но мы не игроки. Мы подопытные кролики. Диски, которые мы тестируем, – абсолютно новая технология. Я не знаю, что случится, если один из наших аватаров получит повреждения или погибнет. Когда я только попал сюда, мой проводник предупредил, что мне следует беречь свою жизнь. Он сказал, что другой у меня может не быть.
Кэроль хватает меня за обе руки. Я чувствую каждый из ее пальцев, впившихся в мою плоть.
– О боже милосердный! Скажи, что ты пошутил!
Я лишь качаю головой.
– Ты хочешь сказать, что мы можем по-настоящему умереть в этой адской дыре? Меня могли сожрать эти чертовы козы, и я бы никогда больше не увидела своих близких и друзей?
– Я не знаю, – повторяю я.
Несколько секунд Кэроль выглядит так, словно вот-вот разразится слезами. Затем она хватает Аркана под руку.