Это произошло 2 июля. Письмо Рюмина сразу принесли Сталину. Он прочитал и остался доволен:
— Вот простой человек, а насколько глубоко понимает задачи органов госбезопасности. А министр не в состоянии разобраться.
Абакумов окончательно потерял доверие Сталина, когда выполнил одну личную просьбу Берии. Лаврентий Павлович позвонил министру госбезопасности и заступился за арестованного врача, который лечил его семью. Разговоры Берии и Абакумова записывались, вождь сам читал записи.
Сталину не понравилось, что Абакумов откликнулся на просьбу Берии. Министр госбезопасности обязан исполнять только его, Сталина, указания. Выходит, Абакумов ненадежный человек?..
Абакумов, как и все его предшественники на Лубянке, заранее мог считать себя обреченным, потому что рано или поздно наступал момент, когда Сталин приходил к выводу, что ему нужен новый человек.
В ночь на 5 июля 1951 года Сталин собрал у себя Молотова, Булганина, Берию и Маленкова. Примерно через полчаса позвали Абакумова, а еще через сорок минут-Рюмина.
Сталин распорядился сформировать комиссию по проверке письма Рюмина. В нее вошли секретарь ЦК Маленков, заместитель главы правительства Берия, заместитель председателя Комиссии партийного контроля Шкирятов, заведующий отделом партийных, профсоюзных и комсомольских органов ЦК Семен Денисович Игнатьев.
Под диктовку Сталина Маленков составил текст постановления политбюро:
«Поручить комиссии проверить факты, изложенные в заявлении т. Рюмина и доложить о результатах Политбюро ЦК ВКП(б). Срок работы комиссии три-четыре дня».
Комиссия допросила нескольких сотрудников министерства, но выводы были сделаны заранее.
Абакумова отстранили от дел.
Против него возбудили дело по признакам преступления, предусмотренного статьей 58–16 Уголовного кодекса (измена Родине, совершенная военнослужащим).
11 июля политбюро приняло постановление «О неблагополучном положении в МГБ СССР».
12 июля Абакумова вызвали в прокуратуру, арестовали и отправили в Сокольническую тюрьму, известную как «Матросская тишина». Поместили в одиночку, именовали «заключенный № 15».
13 июля ЦК разослал закрытое письмо республиканским, краевым, областным комитетам партии, а также республиканским МГБ и областным управлениям госбезопасности.
В письме говорилось, что 2 июля ЦК получил заявление старшего следователя следственной части по особо важным делам МГБ Рюмина, который сигнализирует о неблагополучном положении в МГБ со следствием по ряду весьма важных дел и обвиняет в этом министра госбезопасности Абакумова. В ходе проверки «факты подтвердились», поэтому ЦК немедленно освободил Абакумова от обязанностей министра и поручил первому заместителю министра Огольцову временно исполнять обязанности министра.