В данный момент самой несчастной из всех его избранниц.
Несмотря на то что Мабли знала свое дело и уложилась в каких-то четверть часа, превратив меня из пугала, всклоченного и заспанного, в бледнолицего ангела, в холл я спустилась последней. Остальные алианы, немного перевозбужденные, взволнованные из-за предстоящей встречи с покойницами, разбившись на группки, о чем-то негромко переговаривались.
Его великолепие тоже поднялся ни свет ни заря, дабы препроводить нас к своим вельможным родственницам. Именно его холодный, пронизывающий, как будто проникающий в меня и сквозь меня взгляд я ощущала на себе все то время, пока спускалась по лестнице, покрываясь инеем и леденея.
Удивительно, как ногу не подвернула и кубарем не покатилась по ступеням, ведь не менее пристально, а еще зло и с явной долей ревности, на меня смотрела Керис. Добавить к этому плотоядный интерес драконьей липучки по имени Игрэйт, привычно крутившейся возле кузена, а в довершение ко всему Крейна, которого заметила среди стражников их светлости и великолепия, и можно смело делать вывод, что это самое паршивое утро из всех, что мне довелось пережить на Адальфиве.
Простучав каблуками по ступеням, я опустилась пред ясными драконьими очами в глубоком реверансе. Почувствовала, как сердце – нет, не пускается вскачь, как это было раньше, от его близости, в его присутствии, – но все равно предательски замедляет свой ритм, почти переставая биться. А потом и вовсе замирает, когда моего слуха достигает глубокий, чуть хрипловатый, обволакивающий разум голос:
– Доброе утро, эсселин Сольвер.
То ли Герхильд меня обманул и толку от этой булавки, как лысому от расчески, то ли… О втором «то ли» я категорически запрещала себе думать.
Князь Темнодолья тоже что-то говорил. Кажется. Я вроде бы слышала его голос – настырное жужжание мухи. И алианы, не замолкая, приглушенно перешептывались. А в моем сознании, наслаиваясь на этот ненужный гомон, по-прежнему отголосками звучало приветствие Скальде.
Вот ведь дурацкое наваждение.
– Ну наконец-то! – и не подумала церемониться со мной эссель Тьюлин. Нетерпеливо дернула меня за локоть, заставляя покончить с реверансом, прогоняя истому, предательски охватившую тело.
Тоже дурацкое. И я глупая. Боюсь поднять голову, чтобы снова не угодить в ловушку холодных глаз, и вместе с тем хочу его увидеть. Не украдкой, из-под опущенных ресниц, как сейчас. А чтобы глаза в глаза, чувствуя, как становится жарко от его льда.
Точно наваждение.
Это раньше я могла себя оправдывать, сваливая все на привязку. А теперь? Кого ругать теперь? Только саму себя.